Ilse van der Tol (cfo ASICS Emea)

‘Het behouden van goede mensen. De juiste snaar weten te raken om ze te inspireren en te motiveren, dat zijn de grootste uitdagingen voor leiders’, vindt Ilse van der Tol (1986). De chief financial officer van ASICS Emea stelt in dit kader ‘de wensen van het individu’ voorop. Die zijn doorslaggevend, maar ze zijn ook voor iedereen anders.

‘Als leider van grote teams is het complex om iedereen op de juiste manier te bereiken’, is haar ervaring. Van der Tol lost dat zelf op met het bewust plannen van ‘diverse high impact-momenten om zichtbaar te zijn en verbinding te kunnen maken’.

Ze is ook nooit bang geweest om nieuwe uitdagingen aan te gaan. Dat is alvast een van de eigenschappen die haar aan de top hebben gebracht. ‘Rustig en positief kunnen blijven in lastige omstandigheden, stabiliteit en structuur kunnen brengen en goed luisteren naar mensen’, somt ze de andere op.

Ontwikkelen faciliteren

Dat klinkt niet als een echt cijfermens, maar dat is ze wel. Ze is registeraccountant, met een master in accountancy van Nyenrode. Ze begon bij PwC als junior en maakte na vijf jaar de overstap naar FrieslandCampina als auditor. Bij het zuivelbedrijf schopte ze het in twaalf jaar tijd tot financieel directeur van een business unit. Bij sportmerk ASICS is ze nu cfo.

Van der Tol heeft zich in die verschillende rollen dan ook kunnen ontwikkelen als leider. Dat ontwikkelen wil ze liefst voor iedereen faciliteren, want dat motiveert enorm. ‘Het is belangrijk om genoeg te investeren in mensen, ze voldoende ontwikkelingsmogelijkheden te geven en de flexibiliteit om keuzes te maken.’

Next-generation managers zullen zich volgens haar nog veel meer met de cultuur bezighouden, zodat iedereen zichzelf kan zijn, gehoord en gezien wordt. ‘De kracht van diversiteit en inclusie in teams wordt wel degelijk gezien. Deze managers ondernemen ook actie om dit verder te stimuleren en te verbeteren. Ze laten hiervoor ook de eigen kwetsbaarheid zien en zijn bereid om continu te blijven leren.’

Comfortabel met het onbekende

Met de technologische innovaties wordt het namelijk steeds moeilijker om verbinding te maken, merkt ze op. Daar komt nog bij dat de omgeving constant verandert. Voor haar is verbinden daarom een van de belangrijkste leiderschapsthema’s van de komende vijf jaar.

‘Mensen meenemen in het verandertraject om ervoor te zorgen dat ze iets meer comfortabel worden met het onbekende. Kunnen omgaan met onzekerheid en complexe onderwerpen op een positieve en open manier benaderen, zijn enorm belangrijke eigenschappen voor de leiders van nu.’

Daar draait ook haar belangrijkste leiderschapsles om. Cruciaal voor verbinding is feedback geven. Tijdig feedback geven, daar gaat een enorme kracht van uit. ‘Zowel van positieve als constructieve feedback. Het is ontzettend belangrijk om zaken open te gooien en genoeg tijd in te bouwen om met elkaar te reflecteren.’

Wat ze daarbij ook meteen aanraadt, is om niet te lang te wachten met het bespreekbaar maken van lastige onderwerpen. ‘Voor mij is dat een belangrijke les geweest, ook omdat dit voor de samenwerking in teams en het eigen welzijn altijd goed heeft uitgepakt.’