Lieke Hamers (field cto Dell Technologies)

Twintig was ze. Lieke Hamers (1979) stapte, bijna afgestudeerd in International Business and Languages, bij Capgemini binnen als nieuwe medewerker en werd er verwelkomd door toenmalig topman Henk Broeders met een wijze boodschap: you are the master of your own destiny.

Door mannen gedomineerde wereld

‘Die woorden zijn me altijd bijgebleven en een persoonlijk motto geworden. Van elke rol die je hebt in je werkende leven, kan je wat maken, sommige rollen passen je perfect en sommige wellicht wat minder, maar overal kan je plezier maken, uitdaging vinden en de leukste momenten voor jezelf creëren.’

Dat deed Hamers als programmeur, later als SAP-consultant en een flinke tijd in diverse rollen bij Microsoft. In 2022 stapte ze over naar Dell Technologies, waar ze als field cto klanten begeleidt in de digitale transformatie. ‘Dat meester van je eigen lot bleek een behoorlijk hobbelige weg als vrouw in een door mannen gedomineerde wereld. Het was niet makkelijk en buiten het gebaande typische carrièrepad. Dat pad paste mij namelijk helemaal niet. Gelukkig heb ik mezelf met fantastische mensen met veelal diverse persoonlijkheden kunnen omringen die allemaal op hun manier hebben bijgedragen aan de persoon die ik nu ben.’

Buitengewone kwaliteiten van vrouwen

Neem haar manager op haar allereerste project bij een klant. ‘Een geweldige mentor en sponsor, hij heeft me al toen bewust gemaakt van de buitengewone kwaliteiten die vrouwen kunnen hebben in een omgeving als deze.’ Zo waren er meer mannelijke bondgenoten die Hamers’ manager of directeur waren en haar unieke potentieel zagen. Ze noemt ook een reeks vrouwelijke rolmodellen. ‘Die lieten me zien dat je hoog kunt mikken en toch je authentieke zelf kunt blijven.’

Hamers denkt dat een next generation manager meer dan de huidige generatie zal beschikken over flexibiliteit en aanpassingsvermogen. Hard nodig in een diverse werkomgeving waar jong en oud gemotiveerd moeten samenwerken binnen een inclusieve cultuur.

‘De nieuwe leiders zijn empathisch, hebben duurzaamheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid hoog in het vaandel en streven naar ethisch zakendoen. Bij dit alles zullen ze  meer gebruikmaken van data en analytics om beslissingen te nemen.’

Verbindend leiderschap de grootste uitdaging

Een belangrijke uitdaging en thema voor de komende jaren is verbindend leiderschap. ‘Met de stijgende pensioenleeftijd en jongeren die net beginnen met werken, werken mensen van ongeveer 17 tot 70 jaar samen. Het is belangrijk om van iedereen te begrijpen wat hen motiveert, hoe ze het liefst werken en wat ze van jou als werkgever en manager verwachten. Dat kan echt enorm verschillen per generatie.’ 

Juist daar zit een enorm potentieel: Ervaren collega’s met een zin en nieuwsgierigheid naar jong talent zijn de sleutel tot succes voor jouw organisatie. Wanneer deze talentvolle collega’s hun ervaring en wijsheid combineren met de leergierige, speelse en open houding van een starter, ontdek je het potentieel en dus het succes. Vermijd dus hiërarchie in discussies, iedereen, jong en oud, heeft een gelijke inbreng. Junioren wijzen vaak op problemen waar de rest van ons door de jaren heen blind voor is geworden.’

Diversiteit, niet alleen van gender

‘Het is verder onze verantwoordelijkheid om meer diversiteit te bevorderen. En niet alleen op het vlak van gender. Diverse teams brengen een veelheid aan perspectieven, ervaringen en ideeën, wat een omgeving bevordert waarin creativiteit en innovatie gedijen.’ 

Hamers wil zichzelf nog verder ontwikkelen in haar mentorschap en coaching voor vrouwelijk leiderschap in de techsector. ‘Ik geloof sterk in rolmodellen en representatie. De Amerikaanse burgerrechtenactivist Marian Wright Edelman zei: “Je kunt niet zijn wat je niet kunt zien”. Maar even belangrijk als rolmodellen en representatie is exposure: benadruk succesvolle vrouwelijke techleiders op verschillende posities in je bedrijf. Deel hun verhalen, prestaties en uitdagingen. Sta aan hun zijde als hun (mannelijke) bondgenoot.’

Blijf trouw aan jezelf

Hamers zet zichzelf in om de deelname van meisjes en jonge vrouwen aan wetenschap, technologie en ICT in Nederland te vergroten middels STEM-onderwijs en is onder meer gastdocent bij stichting IMC Weekendschool.

Haar belangrijkste leiderschapsles tot nu toe: de weg naar de top is meestal geen rechte lijn vooruit. ‘Maar houd vol, voel je zelfverzekerd, geniet van de rit, probeer verschillende rollen en ervaringen. Wees nieuwsgierig en wees leergierig. Ontdek je authentieke zelf en blijf trouw aan jezelf. Dit is ook een levensles die ik graag aan mijn 5-jarige dochter wil meegeven in haar pad naar volwassenheid.’