Meryem Kilic-Karaaslan

Wie: Meryem Kilic-Karaaslan

Wat: directeur TwynstraGudde Interim Management & Executive Search

Wapenfeit: de eerste zijn van iets

De ‘jas van allochtoon’ heeft ze al heel lang geleden uitgetrokken. Meryem Kilic-Karaaslan komt niet alleen met een flinke dosis zelfvertrouwen voor de dag, maar ze heeft ook enorm veel plezier in wat ze doet, vertelt ze tegen MT/Sprout. Organisaties beter maken, doelen behalen, collega’s laten shinen.

‘Om succesvol te zijn, moeten er twee dingen in balans zijn: je persoonlijke identiteit en je professionele identiteit’, weet Kilic-Karaaslan. Ze benadrukt het belang van ‘weten wie je bent, waar je voor staat en wat je morele ankers zijn’.

Doortastend

Komt ze obstakels tegen op haar pad, dan pakt ze die op doortastende wijze aan. ‘Ik loop niet ergens tegenaan. Ik ga eroverheen of langs.’ Dat heeft haar gebracht waar ze nu staat: ze is toezichthouder bij Inholland, commissaris bij Haagwonen en directeur bij TwynstraGudde Interim Management & Executive Search.

Als rolmodel en veelgevraagd bestuurder maakt ze inmiddels heel wat maatschappelijke impact. Toch benoemt ze iets anders als haar belangrijkste wapenfeit: op plekken komen waar ze de vaak de eerste is van iets. ‘De eerste Turkse vrouw, de eerste vrouw met een hoofddoek, de eerste persoon met een diverse achtergrond.’

Kracht van het individu

Tegelijkertijd geeft ze aan dat ze ‘gelukkig steeds minder vaak de eerste is’. Maar er is nog altijd veel werk aan de winkel en dus blijft Kilic-Karaaslan zich uitspreken voor een inclusiever Nederland via interviews, opiniestukken en, misschien wel het belangrijkste, in persoonlijke gesprekken. ‘Focus op je professionele identiteit en trek die jas van allochtoon uit.’

Ze gelooft sterk in de kracht van het individu om verandering teweeg te brengen en wijst naar familieleden die dagelijks bijdragen aan een inclusievere samenleving: haar neef die leerlingen stimuleert, haar broer die stagiairs begeleidt en haar nichtje die jongeren empowert om een betere versie van zichzelf te worden.

Grote veranderingen

Kilic-Karaaslan is dus optimistisch over de toekomst. ‘We denken dat diversiteit en inclusiviteit te langzaam gaan. Maar als je een beetje uitzoomt, zie je de grote veranderingen. Ga maar kijken op de campus van de Erasmus Universiteit en Inholland Amsterdam. Dan denk je wauw, dat was tien jaar geleden echt niet zo divers.’