Erik-Jan Ginjaar

Wie: Erik-Jan Ginjaar

Wat: voormalig ceo Postillion Hotels, spreker

Wapenfeit: strijdt tegen (seksueel) grensoverschrijdend gedrag op de werkvloer

‘De schaamte moet van kamp wisselen.’ Deze uitspraak, van de Franse Gisèle Pelicot, is inmiddels wereldberoemd. De Française groeide het afgelopen jaar uit tot icoon in de strijd tegen seksueel geweld, met haar keuze om de rechtszaak tegen haar echtgenoot in de openbaarheid te brengen. Jarenlang werd ze door haar man gedrogeerd en, zonder haar medeweten, door hem en tientallen andere mannen verkracht.

Ook Erik-Jan Ginjaar, tot april van dit jaar ceo van hotelketen Postillion, kiest ervoor om met zijn verhaal ‘in het licht te stappen’. Sinds een jaar klimt hij regelmatig het podium om op te vertellen over het seksueel misbruik dat hij als tiener meemaakte.

Schaamte doorbreken

Dat doet hij met een missie: het belang van een veilige werkomgeving benadrukken en (seksueel) grensoverschrijdend gedrag op de werkvloer bespreekbaar maken. Want hoewel omstandigheden verschillen, is het achterliggende mechanisme altijd hetzelfde, ziet Ginjaar. Slachtoffers schamen zich. Ze denken dat ze het over zichzelf hebben afgeroepen en durven daarom niet naar voren te stappen.

‘Van een afstand kun je misschien denken: je kunt toch gewoon zeggen dat je die seksueel getinte grapjes niet leuk vindt, dat je die knuffel of hand op je schouder niet prettig vindt?’, zei hij eerder tegen MT/Sprout. ‘Maar dan ga je totaal voorbij aan de context en de machtsverhoudingen.’

Als ceo van Postillion Hotels had hij zelf zo’n machtspositie. ‘Daar ben ik me volledig van bewust, misschien wel meer dan ieder ander.’ Bij de hotelketen gebruikt hij die positie om ‘proactief’ met een cultuur van openheid aan de gang te gaan. Want ook zijn bedrijf stelde zich in het verleden te reactief op, beseft hij.

Ombuigen naar iets positiefs

Die cultuurverandering krijgt vorm met rondetafelsessies waar veiligheid op de werkvloer standaard op de agenda staat en wekelijkse check-ins met medewerkers en hun leidinggevenden. Werknemers kunnen ook terecht bij de interne en externe vertrouwenspersonen van het bedrijf en bij een HR-collega met speciale expertise op het gebied van seksueel grensoverschrijdend gedrag.

De eersten die te horen krijgen wat hem overkomen is, zijn de 450 medewerkers van Postillion. Door zijn kwetsbaarheid te tonen, creëert hij ruimte voor anderen om hetzelfde te doen, ontdekt Ginjaar. Angst om het trauma met zijn keynotes steeds opnieuw op te rakelen, heeft hij niet. ‘Dat was al onderdeel van mijn realiteit. Laat ik het dan ombuigen naar iets positiefs.’

Lees ook het interview met Erik-Jan Ginjaar: ‘We moeten met elkaar gaan normeren wat we acceptabel vinden, en wat niet’