Smyle

Wat: Plasticvrije mondverzorging
Wie: Almar Fernhout (55), Dennis Kamst (51) en Roger Nefkens (40)
Daagt uit: Sensodyne, Paradontax, Oral-B
Sinds: 2020
Funding: 1,2 miljoen euro
Werknemers: 8
Website: wesmyle.com

Elk jaar belanden anderhalf miljard plastic tandpastatubes in oceanen en op stortplaatsen. In meer dan de helft van de meest verkochte tandpasta’s zitten bovendien microplastics. Almar Fernhout, Dennis Kamst en Roger Nefkens zagen een markt die decennialang nauwelijks veranderde. Met Smyle ontwikkelden ze een alternatief dat niet alleen duurzamer is, maar ook winkels als Albert Heijn, Jumbo en Etos over de streep trok.

Opvallende smaken en designs

Het begon tijdens een roadtrip in Californië. Fernhout, al jaren actief als distributeur van tandpasta, stuitte in een winkel op tandpastatabletten. Het concept sprak hem meteen aan. Terug in Nederland haalde hij twee compagnons binnen: Kamst, voormalig it-directeur bij Essent, en Nefkens, online marketeer met ervaring bij Patagonia. Ze ontwikkelden een eigen receptuur voor de poetspillen.

‘Smyle is het enige mondverzorgingsbedrijf met een breed assortiment aan opvallend ontworpen producten, zoals elektrische tandenborstels in tien verschillende dessins (waaronder pantermotief) en diverse varianten tandpasta (tabletten en tubes), allemaal zonder microplastics en zonder plastic verpakkingen’, aldus Fernhout.

De tabletten zijn onder meer verkrijgbaar in de smaken Gin & Tonic, Ginger & Lime en Cherry Chili Mint. Een zakje met 65 stuks kost ongeveer 6 euro. Voor de nieuwe tandpasta in aluminium tube met bamboe dop tel je zo’n 7 euro neer. De elektrische tandenborstel met bamboe opzetborstels kost 79 euro.

Van niche naar mainstream

Waar veel duurzame startups worstelen met opschaling, lijkt Smyle de sprong naar retail soepel te maken. Het bedrijf startte in 2020 met een e-commercemodel, maar ligt inmiddels in de schappen van grote ketens. De combinatie van een opvallend design en een duurzame propositie helpt daarbij.

‘Partijen als Albert Heijn noemen Smyle uniek in de categorie en een echte vernieuwer’, zegt Fernhout. ‘En voor onze reclamecampagnes hebben we al diverse prijzen gewonnen, zoals de Zilveren Lamp, de SAN Accent Award en Coolest Dutch Brand.’

Honderdduizend fans

Het bedrijfsmodel rust op drie pijlers: directe verkoop via de webshop, retail en zakelijke klanten zoals luchtvaartmaatschappijen. Onder meer KLM gebruikt de producten.

Daarnaast heeft Smyle een community van ruim honderdduizend fans opgebouwd die meedenken over nieuwe smaken en producten. Die betrokkenheid vertaalde zich in 2022 in een crowdfundingcampagne: 1.441 investeerders brachten samen 1,2 miljoen euro bijeen.

In 2024 draaide het bedrijf 2,9 miljoen euro omzet met acht medewerkers, voor 2025 is de prognose 3,9 miljoen. Waar is Smyle over drie jaar? ‘Dan zijn we de 10 miljoen omzet gepasseerd’, zegt Fernhout. ‘En ligt een mooie exit op de loer.’

De Challenger50 van 2025 wordt mede mogelijk gemaakt door:

Wil je partner worden van de Challenger50 2026? Bekijk hier de mogelijkheden.