QphoX

Wat: Quantumverbindingen
Wie: Simon Gröblacher (44) en Robert Stockill (35)
Daagt uit: de schaalbaarheid van quantumcomputing
Sinds: 2021
Medewerkers: 33
Funding: 15 miljoen euro (vc-geld en subsidies)
Website: qphox.eu

QphoX verbaast in september 2025 vriend en vijand met het binnenhalen van een driejarig contract van 5,8 miljoen dollar bij de Amerikaanse luchtmacht. Samen met het Amerikaanse beursgenoteerde quantumbedrijf Rigetti overigens, maar als eerste grote klant kan dit wel tellen.

Hoe de crème de la crème van de US Air Force bij de Delftse startup uitkomt? Oprichters Simon Gröblacher en Robert Stockill lossen een groot probleem op in de wereld van quantumcomputing. Namelijk deze bottleneck: hoe verbind je quantumcomputers met elkaar, zodat ze een stevig netwerk vormen?

Orders van overheden en quantumbedrijven

Hun bedrijf zorgt voor zo’n verbinding met, heel eenvoudig gezegd, een quantum-modem. Die hardware is de missing link waarmee quantumcomputing serieus kan worden opgeschaald – tot zelfs een quantuminternet.

Er zijn nog niet veel partijen die dat doen. Sterker: dit is vaak nog het werkterrein van onderzoekers in academische kringen. QphoX heeft al commerciële producten in huis. Ze zijn misschien nog niet helemaal uitontwikkeld, maar ze zijn wel bruikbaar voor klanten. En daarin is het bedrijf uniek in de wereld.

Dat hebben meer partijen door, laat Stockill weten. ‘We ontvangen meer orders voor onze producten en aanzienlijke aankopen van onze technologie van quantumcomputingbedrijven en overheden.’ Daardoor is zijn team inmiddels uitgegroeid tot 33 mensen.

Communicatie via microgolven

Wat maakt dat verbinden van quantumcomputers nu zo moeilijk? Klassieke computers werken met bits, quantumcomputers draaien op qubits. Die zijn uitermate geschikt voor complexe berekeningen. Hoe meer qubits, hoe sterker de rekenkracht.

Meerdere quantumcomputers in een netwerk met elkaar verbinden, is dus uitermate interessant voor wetenschappelijk onderzoek, militaire toepassingen, cybersecurity, AI en het doorzoeken van gigantische databases.

Bij dat verbinden zit echter een fundamenteel probleem: de qubits communiceren via microgolven, terwijl netwerken dat doen via licht, via optische kabels, zoals glasvezel. Het product van QphoX, transducers, zet deze microgolfsignalen om in optische signalen.

Daarmee kan een soort brug worden gemaakt waarmee quantumcomputers over lange afstanden kunnen communiceren via de bestaande telecomnetwerken. Zo zet QphoX zichzelf stevig ‘op de roadmap van bedrijven in quantumcomputing’.

Voorsprong op de VS en Azië

Met zo’n voorsprong, zelfs op de VS en Azië, staan niet alleen klanten in de rij. Ook aan funding heeft QphoX geen gebrek. Vorig jaar haalde het bedrijf de grootste quantuminvestering van Nederland binnen: 8 miljoen euro. Aan venture capital en subsidies is in totaal 15 miljoen opgehaald.

Wat wel een grote uitdaging is, is de combinatie van acceptatie en het volwassen worden van de productie. ‘We werken hard om beide op te lossen: voor de adoptie bouwen we sterke partnerschappen op en voor de productie industrialiseren we ons proces samen met onze partners.’

De Challenger50 van 2025 wordt mede mogelijk gemaakt door:

Wil je partner worden van de Challenger50 2026? Bekijk hier de mogelijkheden.