Kumasi Drinks

Wat: Frisdrank gemaakt van cacaosap
Wie: Lars Gierveld (44), Rogier Power (36) en Linda Klunder (30)
Daagt uit: De traditionele chocolade-industrie
Sinds: 2020
Werknemers: 5
Funding: 6 ton (subsidie, debt en equity)
Website: kumasi-drinks.com

Het begon met een slokje uit een oud plastic waterflesje op een cacaoplantage in Ghana. Journalist Lars Gierveld was er voor een documentaire over cacaoproductie en proefde er voor het eerst het sap uit het witte vruchtvlees dat normaal gesproken wordt weggegooid.

Cacao-afval blijkt smaakbom

De smaak bleek goddelijk, en daarmee was het idee geboren voor Kumasi Drinks, een frisdrankmerk dat voedselverspilling tegengaat én boeren extra inkomsten oplevert. Gierveld richtte het bedrijf in 2020 op met Rogier Power en Linda Klunder.

Hun missie: afvalstromen in de cacaoketen omzetten in waarde, te beginnen in de cacao. Het vruchtvlees om de cacaobonen wordt standaard als afval behandeld, terwijl het een smaakbom blijkt met tonen van lychee, mango en limoen.

De weg van idee naar werkende fabriek was geen gemakkelijke, toch groeide het bedrijf gestaag en via speciaalzaken in Nederland bouwde Kumasi een markt op. Vanaf september 2025 draait er een fonkelnieuwe sapfabriek in Ivoorkust, een gezamenlijke onderneming met cacaohandelaar ETG/Beyond Beans. De fabriek levert dit jaar 30.000 liter aan het Ivoriaanse juicemerk Ivorio, met plannen om volgend jaar op te schalen naar 300.000 liter.

Fabriek in Ivoorkust

Dat de fabriek in Ivoorkust staat en niet in Ghana – waar het idee ontstond – is een strategische keuze. ‘Ghana bood de eerste inspiratie, maar de markt daar is complex en sterk politiek gereguleerd’, zei Klunder eerder tegen MT/Sprout.

Zij vertrok in 2023 voor twee jaar naar Ivoorkust om de fabriek op te zetten. ‘Dat maakt het als nieuwkomer lastig. Ivoorkust is ook sterk gereguleerd, maar daar hebben we betere contacten. En onze plannen voor lokale verwerking sloten goed aan bij de ambities van de overheid.’

Logistiek als grootste uitdaging

De technologie achter het persen van cacaosap is relatief simpel. De échte uitdaging zit in de logistiek. ‘Logistiek is 90 procent van het succes’, aldus Klunder. Het netwerk van cacaoboeren is sterk gefragmenteerd, deels doordat zij vaak op kleine percelen van gemiddeld 2 tot 3 hectare werken.’

De komende jaren werkt Kumasi met 5.000 cacaoboeren die een extra inkomstenstroom krijgen boven op hun reguliere cacaoverkoop. 800 boeren staan nu al in de startblokken. Het bedrijf claimt 27 procent extra inkomsten per geperste kilogram cacaobonen.

Andere afvalstromen in voedselketens

Uiteindelijk wil Kumasi zijn afzet fiftyfifty verdelen tussen export en lokale consumptie. Naast frisdrank zijn er tal van toepassingen: als smaakmaker in chocoladevullingen, zuivel, ijs en cocktails. Kumasi onderzoekt ook nuttige toepassingen voor de schil van de cacaovrucht, waarvan een deel nu al wordt verwerkt tot vloeren.

En cacao is pas het begin. De founders hebben hun vizier gericht op meer afvalstromen in voedselketens. ‘Er zijn nog zoveel voedselketens waar onbenutte kansen zijn’, vertelde Klunder. ‘Neem cashew. De noot is slechts 10 procent van het geheel. De rest is een vrucht: de cashewappel. Wat kunnen we daarmee doen? Kumasi kan het startpunt zijn van de toegang tot nog veel meer producten.’

De Challenger50 van 2025 wordt mede mogelijk gemaakt door:

Wil je partner worden van de Challenger50 2026? Bekijk hier de mogelijkheden.