FastFeetGrinded

Wat: Hoogwaardige recycling van schoenen
Wie: Danny Pormes (56)
Daagt uit: De complete schoenenindustrie
Sinds: 2017
Werknemers: 9
Omzet: 650.000 euro (2024)
Funding: eigen geld
Website: fastfeetgrinded.eu

In een loods in Heerhugowaard staat iets wat nergens anders ter wereld te vinden is: een machine die schoenen volledig én hoogwaardig kan recyclen, zodat er weer nieuwe schoenen van kunnen worden gemaakt.

Oprichter Danny Pormes is het brein achter de installatie en wil met zijn bedrijf FastFeetGrinded de schoenenindustrie fundamenteel veranderen. ‘Wij zijn de enige speler die alle materialen uit een schoen weet te hergebruiken. Daarmee hebben we een écht gesloten cirkel gecreëerd.’

Pormes weet waarover hij praat. Jarenlang runde hij een hardloopwinkel en leverde hij schoenen aan Defensie. Toen het ministerie besloot te verduurzamen, kreeg hij de vraag of zijn schoenen ook gerecycled konden worden. Dat bleek helemaal niet te kunnen, vertelde hij eerder tegen Trouw. Dus ging hij het zelf maar doen.

Experimenteren aan de keukentafel

Aan de keukentafel begon het experimenteren – met messen, magnetrons en pannen. Zo ontdekt Pormes hoe complex een schoen eigenlijk is. Schoenen kunnen uit wel 64 verschillende soorten materialen bestaan. De enige manier om die materialen opnieuw te gebruiken, is om ze zorgvuldig te scheiden. Daarbij helpt het niet dat alle verschillende onderdelen aan elkaar zijn gelijmd.

Maar toch: het kan wél. Samen met machinefabrikant Heilig, die ook brood ziet in het idee, bouwt Pormes een recyclingmachine die 2.500 schoenen per uur uit elkaar kan halen. Het leer, textiel, rubber, foam en metaal worden apart verwerkt tot nieuwe grondstoffen en vervolgens opnieuw gedistribueerd binnen de industrie. Klinkt al met al als een succesverhaal, toch verloopt de revolutie volgens Pormes traag.

‘Een van de grootste merken ter wereld heeft ooit tegen ons gezegd dat we trots mogen zijn op het feit dat we al acht jaar overleven’, vertelt hij. Nog steeds zijn de meeste schoenmerken huiverig om met gerecyclede materialen aan de slag te gaan. ‘We krijgen nu meer schoenen binnen dan we materiaal kunnen verkopen. Dat accepteren we niet meer. Als je schoenen inlevert, moet je ook iets doen met de output.’

Oude sneakers worden nieuwe

FastFeetGrinded daagt niet alleen de industrie uit, maar ook de overheid. Volgens Pormes remmen verouderde regels en importbeperkingen de circulaire ambities. Het gerecyclede materiaal moet vanuit Nederland naar productielanden elders ter wereld verscheept worden, is daardoor duurder en komt bovendien niet altijd langs de douane. Een container met foam- of rubberkorrels kan aan de grens zomaar als afval worden bestempeld.

‘Onbekend maakt onbemind’, zegt Pormes. ‘De regelgeving blijft hangen in het verleden, terwijl wij de oplossing hebben voor de hele keten.’

Ondanks de weerstand zijn de eerste tekenen van verandering te zien. Steeds meer merken brengen hun productie vanuit Azië, waar verreweg het grootste deel van de schoenen worden geproduceerd, terug naar locaties dichter bij huis. Ook slaan bedrijven aan het experimenteren met gerecycled materiaal.

Een voorbeeld is Asics, dat in zijn schoenenfabriek in Portugal van oude sneakers van het merk weer nieuwe maakt, in samenwerking met FastFeetGrinded. Geef het een paar jaar, denkt Pormes. ‘Dan is de schoenenketen echt circulair, en de cirkel rond.’

De Challenger50 van 2025 wordt mede mogelijk gemaakt door:

Wil je partner worden van de Challenger50 2026? Bekijk hier de mogelijkheden.