Avy

Wat: Drones voor hulpdiensten, rampbestrijding en medische leveringen
Wie: Patrique Zaman (38)
Daagt uit: De hele drone- en luchtvaartindustrie
Sinds: 2016
Funding: 18 miljoen euro
Werknemers: 45
Website: avy.eu

Humanitaire en civiele toepassingen zijn het speerpunt van dronebouwer Avy. ‘In een wereld die vooral gaat over oorlogsdrones, richten wij ons voornamelijk op doing good’, vertelt oprichter Patrique Zaman.

Dat zijn humanitaire toepassingen, vliegen voor hulpdiensten, medisch transport en dergelijke. ‘Een positieve bijdrage willen leveren zit in ons DNA en daar blijven we trouw aan. Ja, er is misschien meer geld te verdienen met een eindeloze vloot aan kamikaze-drones, maar dat soort systemen ontwikkelen we niet. Ook al hebben we hier, misschien wel als een van de weinigen ter wereld, de juiste technologie voor, we blijven onze missie trouw.’

Doorbraak in Afrika

De doorbraak voor de gevleugelde drones van Avy kwam via een Drones for Good-wedstrijd, waar Zaman de finale haalde met een drone die opviel door zijn bereik. De eerste vluchten vonden plaats in Afrika, waar behoefte was aan surveillance tegen stropers.

‘Daarna kwam de vraag of ze een antigifsetje konden vervoeren om rangers te helpen na een slangenbeet’, zegt Zaman. ‘Normaal duurt het uren om zo’n setje in het oerwoud te krijgen, met een drone is het een kwestie van minuten.’ Zo ontstond de focus op urgent medisch transport.

Die eerste opdrachten vormden de basis, maar het zijn jaren geweest van ploeteren, bloed, zweet en tranen voordat Avy vorig jaar momentum kreeg. ‘Door de snel toenemende sales kunnen we de productie niet meer bijbenen en zijn we hard aan het bijschalen.’

Regelgeving blijft een uitdaging

Techniek en regelgeving zijn volwassen aan het worden en veel potentiële klanten zijn mede daardoor vanuit hun proeftuin operationeel geworden. Na bijna tien jaar ontwikkelen bemachtigde Avy als eerste bedrijf in Nederland een vergunning, waarmee het zijn eigen langeafstandsvluchten mag goedkeuren.

Die regelgeving blijft nog steeds een grote uitdaging. ‘De drone-regelgeving is extreem complex en verreweg het grootste obstakel geweest voor snelle groei van ons ecosysteem. In de frontlinie kan je militaire drones zonder vergunningen inzetten, maar voor de civiele markt is dit zeer moeilijk.’

Brandweer, politie, kustwacht en de offshore-industrie weten Avy inmiddels te vinden. ‘We hebben inmiddels zo’n unieke positie in de markt dat ook investeerders niet meer om ons heen kunnen.’

Defensiedrones voor verkenning en bewaking

En defensiedrones? ‘We geloven dat defensie noodzakelijk is voor de vrede en daar leveren we graag een bijdrage aan. Daarom ontwikkelen we systemen die door Defensie kunnen worden ingezet voor onder andere verkenningsmissies en voor het beveiligen en bewaken van vitale infrastructuur.’

Over drie jaar wil Zaman actief zijn in Europa, Afrika en Latijns-Amerika. ‘Met meerdere landelijk dekkende drone response networks die op dagelijkse basis een positieve bijdrage vanuit de lucht leveren.’

De Challenger50 van 2025 wordt mede mogelijk gemaakt door:

Wil je partner worden van de Challenger50 2026? Bekijk hier de mogelijkheden.