TommyTomato

Bas Turk en Erik van der Plas verzorgen met TommyTomato gezonde groentelunches voor kinderen op de basisschool.

Wat: warme groentelunches voor basisschoolkinderen
Wie: Bas Turk (44) en Erik van der Plas (39)
Daagt uit: de boterhamcultuur
Sinds: 2020
Website: tommytomato.nl

‘Er is geen land in de wereld waar men twee keer per dag koud eet en voor het slapengaan de zwaarste maaltijd aan kinderen geeft’, stelt Erik van der Plas. Toch is dat in Nederland de norm. Met TommyTomato, dat warme groentelunches verzorgt op basisscholen, wil hij daar verandering in brengen. ‘Wij maken van kinderen groente-eters voor het leven.’

Het idee ontstond vanuit een praktische behoefte. Net als medeoprichter Bas Turk is Van der Plas vader van drie kinderen. Een verzorgde lunch op school scheelt boterhammen smeren. Maar wat begon als een gemaksoplossing groeide uit tot een missie om kinderen gezonder te laten eten.

TommyTomato levert inmiddels meer dan 200.000 lunches per maand aan bijna 30.000 kinderen. Maar de startup is meer dan een cateringbedrijf. ‘Als kinderen geen gezonde basis meekrijgen van hun ouders, krijgen ze hem nergens mee’, zei Turk eerder tegen MT/Sprout. ‘Wij willen de educatiepartner van basisscholen worden op het gebied van voeding.’ Het bedrijf organiseert daarom ook kooklessen en geeft voorlichting over voeding.

HealthAngels bezorgen de lunch

Bijzonder is de sociale insteek. De lunches worden in de klas bezorgd door ‘HealthAngels’: gepensioneerden die graag actief blijven. ‘De chemie met de kinderen is geweldig’, aldus Turk. Ook werken er mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, waaronder statushouders. Recent won TommyTomato de EY Social Impact Award, een erkenning voor de innovatieve aanpak.

Om de toegankelijkheid te waarborgen, richtten de ondernemers de TommyClub op, die lunches betaalt voor kinderen van wie de ouders dat niet kunnen. Er zijn inmiddels vele bedrijven die maatschappelijk willen bijdragen en via de TommyClub een (lokale) klas of school sponsoren. Daarnaast inspireerde TommyTomato ook de politiek: mede dankzij TommyTomato kwam er een subsidie voor de armste kinderen. ‘Onderzoek toont aan dat iedere euro die je investeert in gezonde lunches op de basisschool, vijf keer wordt terugverdiend aan maatschappelijke kosten.’

McDonald’s zonder troep

De challenger heeft zestig medewerkers, 170 HealthAngels en is gefinancierd met impactgeld onder andere vanuit Stichting LifeTree Fund, DOEN Participaties en Sociaal Impactfonds Rotterdam. Over drie jaar wil TommyTomato vanuit iedere grote stad in Nederland leveren en ook aanwezig zijn op andere plekken waar kinderen eten, zoals pretparken, sportkantines en kinderopvang.

De grootste uitdaging? De diepgewortelde broodcultuur in Nederland. ‘Wat is er nu mis met een broodje kaas?’, horen we veel. Maar met hun aanpak – ‘een beetje zoals McDonald’s, maar dan zonder troep’ – weten ze steeds meer kinderen én ouders te overtuigen.

De Challenger50 van 2024 wordt mede mogelijk gemaakt door: