The Waste Transformers

Lara van Druten levert de Waste Transformer: een kleinschalige biovergister die voedselresten omzet in groene energie en natuurlijke mest.

Wat: groene energie uit voedselafval
Wie: Lara van Druten
Daagt uit: traditionele afvalverwerkers
Sinds: 2014
Website: thewastetransformers.com

Rottend voedselafval produceert methaangas dat als broeikasgas 28 keer sterker is dan CO2, en jaarlijks wordt in Nederland maar liefst 86 miljoen kilometer gereden om afval te vervoeren van de bron naar de verbrandingsovens. Het zijn feiten die Lara van Druten inspireerden tot de missie die ze met haar scaleup The Waste Transformers heeft.

Biovergister in een zeecontainer

De oplossing: een kleinschalige modulaire biovergister gebouwd in een zeecontainer, die voedselafval ter plekke omzet in groene energie en nutriënten. Dat is de Waste Transformer, en hij kan dagelijks tussen de 300 en 2.000 kilo voedselafval verwaarden. In een gesloten systeem wordt het afval omgezet in biogas, wat vervolgens direct wordt omgezet in groene elektriciteit en warmte. Deze energie vloeit direct terug naar het gebouw waar de Waste Transformer bij staat. De omgezette voedingsstoffen kunnen worden gebruikt als natuurlijke meststof.

Voedselafval dumpen en reputatieschade

‘Voedselafval dumpen op de vuilnisbelt kan simpelweg niet meer’, stelt Van Druten. ‘Bedrijven worden opgeroepen duurzamer te opereren, niet alleen vanuit een milieuperspectief, maar ook vanwege het risico op reputatieschade.’ Dat dit geen loze woorden zijn, blijkt uit een recent voorbeeld bij de Johan Cruijff ArenA. Toen Coldplay daar optrad tijdens hun duurzame wereldtour, maakten ze speciaal een film over de Waste Transformer die het voedselafval van de ArenA verwerkt.

The Waste Transformers onderscheidt zich van andere verwerkingsmethoden door verder te kijken dan alleen technologie. ‘Wij bieden niet alleen een praktische manier om afval ter plaatse te verwaarden, maar creëren ook bewustwording en kansen voor bedrijven’, legt Van Druten uit. Met zestien medewerkers bedient The Waste Transformers inmiddels klanten in Afrika, Europa en het Midden-Oosten.

Waste Transformer op elke hoek

De grootste uitdaging? ‘Veel mensen binnen bedrijven beseffen niet hoe schadelijk en duur hun voedselafval is’, zegt Van Druten. Voedselafval is wereldwijd verantwoordelijk voor 6 procent van de totale CO₂-uitstoot. Ter vergelijking: de luchtvaart draagt 1,9 procent bij. The Waste Transformers doorbreekt deze onwetendheid door samen te werken met invloedrijke partijen als UEFA en de Johan Cruijff ArenA, die helpen te laten zien dat er niet alleen een duurzame, maar ook een financieel aantrekkelijke oplossing bestaat

De ambities van het bedrijf zijn groot: ‘Ons doel is een Waste Transformer op elke hoek, bij elk hotel, elke luchthaven en binnen elke gemeente’, stelt Van Druten.

De Challenger50 van 2024 wordt mede mogelijk gemaakt door: