Loop Biotech

Bob Hendrikx en Lonneke Hendrikx-Westhoff leveren met Loop Biotech afbreekbare doodskisten van paddenstoelen.

Wat: afbreekbare doodskisten van paddenstoelen
Wie: Bob Hendrikx (30) en Lonneke Hendrikx-Westhoff (30)
Daagt uit: traditionele uitvaartindustrie
Sinds: 2022
Website: loop-biotech.com

Ons laatste huisje van zes planken is in veel gevallen bepaald niet milieuvriendelijk. De meeste grafkisten bevatten spaanplaat, waarin lijm en plastics zijn verwerkt. Het hout wordt vaak uit verre landen geïmporteerd, verwerkt en gelakt en heeft een negatieve impact op het leven in de bodem.

Producten die de aarde verrijken

Bob Hendrikx draaide die impact 180 graden om. ‘Ik had de ambitie om producten te maken die de aarde verrijken. Zo kwam ik uit bij de paddenstoel, die bekendstaat als de grootste recycler van de natuur.’ Als student aan de TU in Delft maakte hij een afstudeerproject van bouwen met mycelium (het ondergrondse netwerk van schimmeldraden waarop paddenstoelen groeien) en vervolgens stond hij voor een keuze: ‘Een goedbetaalde startersbaan op de Zuidas of dit gekke idee uitwerken.’

Het werd dat laatste. Binnen vier maanden had hij zijn eerste klant voor de Loop Living Cocoon. ‘Het is eigenlijk een beetje als bakkertje spelen’, vertelde Hendrikx eerder aan MT/Sprout. ‘We stoppen natuurlijke producten in een mal met de vorm van een uitvaartkist. Dan is het een kwestie van laten rijzen.’

Duurzaamheid leeft in de uitvaartbranche

De kisten worden gemaakt van geüpcyclede hennepvezels uit Nederland die binnen een week uitgroeien tot een product dat 200 kilo kan dragen. Onder de grond wordt de kist – bij ideale condities – binnen 45 dagen opgenomen door de natuur. ‘Zo geven we voedingsstoffen terug aan de aarde en laten we nieuw leven floreren.’

De eerste 1.500 klanten hebben inmiddels hun laatste rustplaats gevonden in een Loop-kist. Het bedrijf werkt samen met steeds meer uitvaartorganisaties en heeft de technologie gepatenteerd. ‘Duurzaamheid leeft onder uitvaartondernemers: het staat steeds meer op hun agenda, ondernemers zijn op zoek naar manieren om hun aanbod aan te passen aan de wensen van klanten die waarde hechten aan ecologische verantwoordelijkheid.’

Ook levende klanten

In Delft beschikt Loop Biotech over 1.200 vierkante meter productieruimte met klimaatkamers waar straks duizend kisten per maand kunnen worden ‘gekweekt’. De financiering is ook op orde. Dragons’ Den-investeerders Shawn Harris en Pieter Schoen staken een miljoen in het bedrijf. Daarnaast haalde Loop Biotech geld op via crowdfunding. In totaal staat de teller op 4,5 miljoen euro. Daarnaast verkoopt Hendrikx ook vouchers voor zijn Living Cocoon. ‘We hebben dus ook levende klanten.’

De grootste uitdaging is nu de bewustwording over de impact van traditionele uitvaartprocessen. Loop Biotech wil in alle kistenboeken van uitvaartondernemers komen te staan. Over een paar jaar moet het bedrijf winstgevend zijn en internationaal actief ‘om de natuur te verrijken met lokaal geproduceerde materialen die zijn gegroeid uit paddenstoelen’.

De Challenger50 van 2024 wordt mede mogelijk gemaakt door: