Danny Sanders

Met The Inclusion Studio helpt Danny Sanders (1991) bedrijven en organisaties om diverser en inclusiever te worden. Hij wil ‘het systeem veranderen, niet het individu’.

Met zijn 360-graden-nulmeting maakt zijn trainings- en adviesbureau ‘het onzichtbare zichtbaar’ en helpt het organisaties evidence-based te werken aan diversiteit en inclusiviteit. Wel is de voormalige professionele latin danser daar heel reëel in. ‘Dé inclusieve en divers samengestelde organisatie bestaat niet. Het is net als werken aan een democratie: een ideaal om naar te streven, nooit een voldongen feit.’

Even geen kosten-baten

Hoe dat streven eruitziet? ‘Besef dat de problemen in de samenleving ook intern voorkomen. En dat je als organisatie niet alleen rechten, maar ook plichten hebt.’

Ook gelooft Sanders in de kracht van mensen, de professionals dus. Ze moeten de belangen van collega’s niet altijd aan een kosten-batenanalyse onderwerpen, maar vooral het individu blijven zien. ‘En zorg natuurlijk voor een goed, actueel beeld van de diversiteit aan talenten en de weerspiegeling daarvan.’

Maar het allerbelangrijkste? Gewoon openstaan, vindt Sanders, voor iedereen die een bijdrage wil leveren.

Onzekere gesprekken

Dit alles vraagt om een onafhankelijke spiegel, maar volgens hem is juist ‘een gebrek aan introspectie de grootste vijand van D&I.’ Hij licht toe: ‘Het is moeilijk voor te stellen dat óók jij een aandeel hebt in scheefgroei en uitsluiting. Stop daarom met handelen vanuit goede bedoelingen en start met gedegen analyses. Feiten, literatuur en onderzoek, ook intern.’

Ook gelooft hij in een inclusienormstelling en ketenverantwoordelijkheid. ‘Echt, hier vind je het grootste ripple effect. Laat ook je toeleveranciers verantwoording afleggen.’ Nog een advies: ‘Communiceer hard op de inhoud, maar zacht op de persoon. Juist omdat veel mensen het gesprek over D&I als onzeker ervaren. We weten niet meer wat we wel en niet mogen zeggen.’

Meer jezelf zijn

Over leiderschap zegt hij: ‘Voor mij gaat dit over de restauratie van eigenwaarde, het vertrouwen dat iemand in mij heeft. Vooral op die momenten dat ik dat zelf vergeet.’

De mensen die hem bij zijn missie helpen, zijn bijvoorbeeld medeoprichter van The Inclusion Studio Jade Wissink (‘Van haar ruggengraat mag ik kosteloos ‘gebruikmaken’), collega Daphne Gehrels (‘Staat altijd klaar om te helpen’) en Paul Bransz (eigenaar van Random Creatives; ‘Voor harde feedback en aanhoudende vriendschap’).

Veel inspiratie haalt Sanders ook uit het werk van filosoof Hannah Arendt. ‘Haar expliciete manier van duiden helpt mij om meer mezelf te zijn. Elke dag en in elk gesprek.’