Thirona

Eva van Rikxoort en Bram van Ginneken analyseren met de AI-software van Thirona medische scans voor onderzoek en behandeling van long- en oogaandoeningen.

Wat: AI-analyse van medische scans
Wie: Eva van Rikxoort en Bram van Ginneken
Sinds: 2014
Werknemers: 60
Website: thirona.eu

Als wetenschapper bij het Radboudumc deed Eva van Rikxoort onderzoek naar de verwerking van medische scans met behulp van kunstmatige intelligentie. De resultaten waren veelbelovend, maar ze bleven naar haar smaak te lang op de plank liggen. Terwijl toepassing van AI de patiënten echt ten goede zou kunnen komen.

Nadat ze in de VS een tijdje bij een spin-off van de UCLA had gewerkt die de kennis wel in praktijk bracht voor klanten, was de kiem voor haar eigen startup gelegd. Samen met mede-onderzoeker Bram van Ginneken richtte ze in 2014 Thirona op.

AI-software analyseert scans

Het Nijmeegse Thirona ontwikkelt sindsdien AI-software die röntgenfoto’s en ct-scans analyseert bij longziektes als tuberculose, astma en COPD, en oogaandoeningen door onder meer suikerziekte. In samenwerking met farmaceuten kan daardoor worden voor elke patiënt worden bepaald welke behandeling met welk middel het beste past.

‘Op die manier houden we ons bezig met gepersonaliseerde geneeskunde, die onnodige behandelingen en kosten bespaart’, zei Van Rikxoort eerder tegen Dutch Health Hub.

Thirona biedt zijn softwareplatform als dienst aan en wordt in 45 landen over de hele wereld gebruikt. Het bedrijf analyseert honderden scans per maand voor ziekenhuizen en nog een veelvoud daarvan voor klinisch en ander onderzoek door farmaciebedrijven. Tijdens de coronapandemie wist het ook snel een versie van zijn software te ontwikkelen die de longen van covidpatiënten analyseerde.

Funding van Borski

De teller staat inmiddels op 10 miljoen long-, borst- en oogscans. Vorig jaar haalde het geld op bij het Belgische investeringsfonds HERAN Partners en Borski Fund, het Nederlandse fonds dat zich focust op startups met vrouwelijke oprichters. Het kapitaal wordt ingezet voor de verdere ontwikkeling van de producten en diensten en om de internationale markt te veroveren.

Met de omzet gaat het na de coronadip inmiddels hard. Tegen Quote zei Van Rikxoort onlangs, dat die zowel vorig jaar als dit jaar verdubbelt. In Amerika heeft ze ook net een vestiging geopend van haar scaleup.

De komende jaren wil Thirona de breedte in en uitgroeien tot een dienstverlener die alle longziektes kan analyseren. Van Rikxoort: ‘Waar we naartoe willen, is dat onze software een ct-scan analyseert van élke longpatiënt die in het ziekenhuis komt. Als de patiënt vervolgens bij de arts komt, heeft die alle informatie al die nodig is om de beste behandeling te kiezen. Artsen kunnen op die manier weer doen waar ze goed in zijn: patiënten aandacht geven, onderzoeken en behandelen.’