Tahira Limon (directeur communicatie PostNL)

‘It’s kind to be clear.’ Die raad van een collega bleef Tahira Limon (1982) bij toen ze een slechtnieuwsgesprek moest voeren. Helder zijn kan vriendelijker zijn dan een boodschap zo verzachten tot niemand meer weet wat er bedoeld wordt.

Als directeur communicatie van PostNL weet Limon dat je met een besluit niet iedereen tevreden kunt houden. Luisteren is nodig, maar de uitkomst is geen optelsom van alle meningen. Uiteindelijk moet ze zelf achter een keuze staan en kunnen uitleggen waarom die wordt gemaakt, ook als niet iedereen die uitleg voldoende vindt.

Kansen zien en pakken

De overtuiging dat ze iets kan proberen kreeg ze thuis mee. Haar vader zei: ‘als een ander het kan, kun jij het ook’. Dat was geen verbod op mislukken. Het ging erom de stap te zetten en te onderzoeken hoe iets mogelijk was. Haar moeder kon evenzeer glunderen om de kleine als de grote dingen. Zo leerde ze dat aanmoediging soms minder zit in wat iemand zegt dan in het gevoel dat iemand je geeft.

Die basis loopt door in haar loopbaan. Ze ontmoette mensen die in haar geloofden en kansen boden. Zelf moest ze die mogelijkheden wel herkennen en durven benutten. Nieuwsgierigheid, eigenzinnigheid en relativeringsvermogen hielpen haar iets te proberen waarvan ze nog niet precies wist hoe het moest.

Koers houden tussen de soundbites

Voor de komende jaren ziet Limon een opdracht in het onderscheiden van hoofd- en bijzaken. Snelle content, AI en soundbites bepalen steeds sterker waar aandacht naartoe gaat. Grote maatschappelijke vraagstukken laten zich echter niet met een snelle oplossing afhandelen. Soms moet een leider de koers vasthouden terwijl de omgeving alweer een nieuw onderwerp omarmt.

Daarvoor moeten managers kunnen schakelen tussen generaties, culturen, de bestuurskamer en de buitenwereld. Verantwoording afleggen betekent uitleggen waarom je iets doet en er vervolgens naar handelen.

Zelf wil Limon naarmate haar verantwoordelijkheid groeit, verder leren wanneer ze naar voren moet stappen en wanneer anderen ruimte nodig hebben. Goede mensen om zich heen verzamelen is één ding; er volledig op vertrouwen is een volgende stap.

In bredere zin vindt zij de verbinding tussen mensen daarin belangrijk. Hoe sterker technologie wordt, hoe bewuster leiders moeten kijken waar menselijke aandacht, creativiteit en vakbekwaamheid het verschil maken.