‘IoT is een groot datafeestje’

Jelmer Letterie, Senior IoT-specialist bij Vodafone Business, deelt zijn visie op IoT. ‘De kant-en-klare IoT-oplossingen zorgen ervoor dat het voor ondernemers steeds meer behapbaar wordt. IoT lost problemen op met behulp van data-inzichten.’

Data slim analyseren

Of je nu praat over AI, data of IoT, het zijn allemaal containerbegrippen, zegt Letterie. ‘IoT gaat vooral om data-analyse en in toenemende mate het gebruik van artificial intelligence (AI) om die data slim te analyseren. Het gaat erom dat apparaten onderling communiceren zonder menselijke tussenkomst. Het is als een groot datafeestje waar apparaten met elkaar praten en AI leert van deze interacties om processen te optimaliseren.’

‘Het draait om het verzamelen van gegevens en die inzichten gebruiken om processen te optimaliseren. Stel je bijvoorbeeld een vrachtwagen voor die planten moet vervoeren. IoT kan ervoor zorgen dat de temperatuur in die vrachtwagen altijd op het juiste niveau wordt gehouden. Het gaat erom dat er automatisch zelfsturing plaatsvindt op basis van data.’

Van maatwerk naar kant-en-klare oplossingen

De mogelijkheden zijn eindeloos. Maar dat was voorheen juist het probleem, zegt Letterie. ‘Als je vijf jaar geleden teruggaat, was IoT best wel een wilde jungle, waar maatwerkoplossingen de norm waren. Ze waren bijna allemaal toegespitst op specifieke usecases, maar elders eigenlijk niet zomaar bruikbaar. Nu zie je dat er steeds meer gestandaardiseerde oplossingen zijn, waardoor het voor ondernemers steeds meer behapbaar wordt.’

‘De grootste trend die we zien is de beweging naar end-to-end oplossingen in nichemarkten. Of je nu kijkt naar slimme manieren van kamers of werkplekken boeken in kantoorcomplexen, temperatuurmetingen in landbouwgronden, of drones die gewassen inspecteren: de meeste oplossingen in het mkb zijn gestandaardiseerd. Dit betekent dat ondernemers niet langer alles zelf hoeven te bouwen, maar kant-en-klare oplossingen kunnen gebruiken.’

Interessant voor meerdere sectoren

Maar welke sectoren hebben dan het meeste baat bij een oplossing op het gebied van IoT? ‘Als ik er drie moet noemen, zijn dat de zorg, retail én transport en logistiek. Het gaat er eigenlijk om dat je kosten gaat besparen mét inzichten. Gemiddeld zijn verpleegkundigen bijvoorbeeld acht uur per werkweek kwijt met het zoeken naar materiaal. Als je dat doorberekent naar de ruim 200.000 verpleegkundigen die in Nederland werken, gaat het letterlijk om miljoenen uren die je wekelijks kunt besparen als je zorgt dat dat proces efficiënter gebeurt.’

‘En dat begint altijd met data’, zegt Letterie. ‘De mogelijkheid om data te verzamelen en te analyseren wordt een hoeksteen van elk bedrijf, ongeacht de branche. Het grote voordeel van IoT-oplossingen is dat ze bedrijven in staat stellen om met die gegevens data-driven beslissingen te nemen.’

Kijken naar eigen bedrijfsbehoefte

Toch is het voor mkb’ers in Nederland altijd belangrijk de eigen bedrijfsbehoefte centraal te stellen en níet de technologie, zegt Letterie. ‘Het gevaar van het niet omarmen van IoT hangt af van je bedrijf en je klanten. Technologie, zoals IoT, is slechts een hulpmiddel om je totaaloplossing te verbeteren. Het is belangrijk om de behoeften van je bedrijf en klanten voorop te stellen en technologie als ondersteuning te gebruiken.’

‘We gaan regelmatig met mkb’s in gesprek en we zien ook wel dat er veel ondernemers zijn die simpelweg in de beslommering van de dag leven en weinig rust hebben om verder te kijken dan de dag van vandaag. Maar de harde waarheid is dat je altijd tijd moet inruimen om verder te kijken. Daar creëer je namelijk de efficiëntie van je bedrijf. Een soort 70-20-10-regel, waarin je 70 procent bezig bent met vandaag, 20 procent met morgen en 10 procent met de toekomst. Mij lukt het ook niet altijd, maar als ondernemer moet je de discipline hebben om tijd in te ruimen om je in te lezen, evenementen te bezoeken en met partners in gesprek te gaan over mogelijke innovaties.’

IoT Challenge: samenwerking en innovatie

Vodafone, zelf marktleider op het gebied van Internet of Things, zoekt zelf ook naar de mogelijkheden van de toekomst. Om nieuwe producten en diensten te ontwikkelen. Via een uitgeschreven IoT Challenge werkt het bedrijf samen met innovatieve startups en ondernemers om vraagstukken op te lossen en nieuwe partners te ontdekken. ‘Ons eigen doel is om apparaten op een zo goed mogelijke manier met elkaar te verbinden. Elk bedrijfsproces wordt gedigitaliseerd en datagestuurd: dat is waar IoT om de hoek komt kijken.’

‘De Challenge stelt ons in staat om vraagstukken van klanten voor te leggen aan startups. En in gesprek te gaan over gemeenschappelijke vraagstukken. Zo krijg je een goed beeld van wat goede partners zijn in de markt. Het is voor ons een perfect voorbeeld van hoe samenwerking en innovatie de drijvende kracht achter de IoT-revolutie kunnen zijn.’

Oplossen van problemen met data-inzichten

In de vorige editie van de IoT Challenge zagen Letterie en Vodafone enkele opmerkelijke cases. ‘Voor de Efteling speelt voorspellend onderhoud een cruciale rol’, vertelt Letterie. ‘Het attractiepark wil koste wat kost voorkomen dat attracties, zoals de populaire Baron of Joris en de Draak, op een mooie zondagmiddag in juni plotseling stilvallen. Tijdens de challenge van 2018 zijn we op zoek gegaan naar mogelijkheden om IoT-technologie in te zetten om trillingen en andere relevante gegevens te monitoren. Zo kun je beoordelen of er onderhoud nodig is, waardoor ongeplande stilstand kan worden voorkomen.’

Ook de politie in Brabant meldde zich met een interessante case. ‘Ze wilden de waterkwaliteit monitoren op plaatsen waar ze vermoedden dat er chemisch afval werd gedumpt, voornamelijk gerelateerd aan illegale XTC-productie. Dit is niet alleen schadelijk voor het milieu, maar vormt ook een bedreiging voor de volksgezondheid. Daar is IoT-technologie ingezet in combinatie met camerabeelden om verdachte patronen te identificeren en zo de opsporing van criminele activiteiten te verbeteren. We hopen nu, net als in 2018, op mooie klantcases, waarbij IoT de problemen kan oplossen op basis van data-inzichten.’