Jayani Masthoff is directeur van adviesbureau Goudsteen & Company en ontwikkelingsbedrijf Danaë. Masthoff geeft leiding aan 25 teamleden – daarnaast zijn aan beide bedrijven zo’n 40 associés en freelancers verbonden. Sharita Boon is commercieel directeur van DPG Recruitment. Met dochtermerken Intermediair en NationaleVacaturebank brengt DPG bedrijven en kandidaten samen op de Nederlandse arbeidsmarkt. Boon geeft leiding aan een team van 60 mensen.
Wat is goed leiderschap volgens jou?
Masthoff: ‘Voor mij is dat faciliterend zijn. Ik denk dat als je het individu echt ziet en ondersteunt bij wat hij of zij nodig heeft om maximaal te kunnen bijdragen, dan kom al het andere vanzelf. Zelf kun je als leider het hele plaatje overzien en daarover transparant communiceren met je team. Dat doe je zonder te verbloemen, want dat voelen mensen aan. Transparant zijn betekent ook dat je soms moet toegeven dat je niet weet of alles goed komt, en dat je laat zien voor welke keuzes je staat en waarom.’
Boon: ‘Goed leiderschap draait erom andere mensen in hun kracht te zetten zodat zij hun beste resultaat kunnen bereiken. Ik geloof sterk in leading to empower, leiden om mensen in hun kracht te zetten. Daarbij is een visie, een stip op de horizon essentieel. En natuurlijk moet ik resultaat halen. Maar de basis van dit resultaat zal altijd zitten in het team, zij gaan ons daar brengen.’
Van wie heb je geleerd wat goed leiderschap is?
Boon: ‘Bij Nationale Vacaturebank, dat tegenwoordig eigendom is DPG, had ik een vrouwelijke leidinggevende. Zij gaf me een gouden tip: naarmate je hogerop komt, wordt je omgeving steeds homogener. Maar realiseer je dat je daar gekomen bent door wie jij bent. In een homogene omgeving is het moeilijker om dicht bij jezelf te blijven, maar dat is juist daar belangrijk. Want dat is wat je komt brengen.’
Masthoff: ‘Prof. dr. Henk Schmidt, hoogleraar psychologie aan de Erasmus Universiteit Rotterdam was voor mij een belangrijk voorbeeld. Tijdens mijn studie werkten we veel in groepen. Er waren een paar strakke, minimale, afspraken en daarbinnen waren we vrij in welke onderwerpen we wilde aanpakken en hoe we dat deden. Schmidt leidde dat proces in goede banen. Hij kon, zonder dat we dat merkten, precies aanvoelen wat iedereen nodig had, wie op welk moment welke aanwijzingen kon gebruiken. Ik had bijvoorbeeld op alle onderdelen hoge cijfers, behalve op filosofie. Dat vak kon me simpelweg te weinig schelen. Dus gaf Schmidt mij een filosofische opdracht over een onderwerp dat mij wel enorm boeide. Ik heb er gelijk tien uur aan gezeten. Voor mij was deze studie een plek waar ik er echt mocht zijn en daardoor vanuit wie ik ben maximaal kon bijdragen. Dat hoop ik in mijn bedrijf ook voor elkaar te krijgen.’
Welke vrouwelijke kwaliteit gebruik je in je werk?
Masthoff: ‘Ik luister vaak naar mijn intuïtie. Dat klinkt vaag, maar dat is in feite een onderbouwd onderbuikgevoel. Alle krachten en kennis die ik heb, zijn gebundeld in een gevoel – op zo’n gevoel moet je vertrouwen. Daardoor kan ik sneller beslissingen maken die ik anders toch wel, maar langzamer, zou maken als alle rationele argumenten expliciet zijn gemaakt. Maar of dat vrouwelijk is? Elk mens heeft zo’n onderbuikgevoel, volgens mij.’
Boon: ‘Als je over nieuw leiderschap spreekt, dan vind ik dat je het helemaal niet meer moet hebben over vrouwelijke of mannelijke kwaliteiten. Anders blijf je hangen in dat een wij-zij-denken. Ik geloof wel dat mannen en vrouwen van nature makkelijker aanslaan op bepaalde eigenschappen, zoals onderscheiden en verbinden. Wat dat betreft ben ik wel sterk in het verbinden van mensen en het vormen van een team.’
Merk je wel eens weerstand omdat je een vrouw bent en leider?
Boon: ‘Binnen mijn organisatie niet. Bij externe meetings merk ik het wel eens. Dat er bij een gesprek aanvankelijk vooral naar mijn mannelijke collega gekeken wordt. Ik vind dat alleen maar grappig en gebruik het in mijn voordeel. Als dat gebeurt, hebben ze iets van zichzelf laten zien. En daar gaat het om bij sales, over het maken van een verbinding met anderen. Als ze merken dat ik de leidinggevende ben, en ik daar op een elegante en humoristische manier mee om kan gaan, met zelfvertrouwen, dan zijn we gelijk al dichter bij elkaar gekomen.’
Masthoff: ‘Het verbaast me als ik merk dat mensen eraan moeten wennen dat ik als vrouw de leiding heb. Voorheen had ik een vrouwelijke compagnon en toen merkte ik het niet, maar sinds ik een mannelijke compagnon heb merk ik dat ik soms word gezien als assistent. Dan denk ik echt: serieus? In welke eeuw leef jij?’
Wil je meer weten over Sharita en Jayani? Lees de whitepaper “Wat iedereen kan leren van vrouwelijke leiders”, geschreven door BrandedU en Great Place to Work.
