Marta, wat is ELITE precies en voor wie is het bedoeld?
‘ELITE is het internationale ecosysteem van Euronext dat private mkb-bedrijven ondersteunt bij het opschalen en structureren van hun onderneming. Denk aan toegang tot de juiste kennis, connecties en kapitaal – allemaal gericht op duurzame groei. Het is bedoeld voor bedrijven die al succesvol zijn in hun thuismarkt en klaar zijn voor de volgende stap: internationalisering, versterking van hun governance of toegang tot nieuwe financieringsvormen.’
‘Sinds de oprichting in 2012 is ELITE uitgegroeid tot een netwerk van meer dan 1.700 bedrijven in 20 landen, goed voor een gezamenlijke omzet van 185 miljard euro en ruim 650.000 banen.’
René, hoe past ELITE in de bredere strategie van Euronext Amsterdam?
‘Euronext Amsterdam wil een actieve bijdrage leveren aan het succes van het Nederlandse bedrijfsleven. We financieren bij voorkeur zo vroeg mogelijk in de groeicyclus – dat is gunstig voor bedrijven, investeerders én het ondernemingsklimaat in brede zin.’
‘ELITE sluit perfect aan bij die ambitie. Het programma bestaat uit drie pijlers: toegang tot kennis via een eigen trainingsprogramma, aansluiting op een Europees netwerk van ondernemers en adviseurs, en connecties met een breed scala aan kapitaalverstrekkers – van private equity tot publiek kapitaal. En wie (nog) niet naar de beurs wil? Ook die bedrijven vinden in ELITE een waardevol groeiplatform.’
Marta, veel ondernemers koppelen Euronext aan een beursgang. Is ELITE bedoeld als voorbereiding daarop?
‘Een IPO (Initial Public Offering, ofwel: beursintroductie, red.) is één van de mogelijke uitkomsten, maar zeker niet de enige. ELITE focust op groei, niet op een specifieke uitkomst. Veel bedrijven willen hun interne structuur verbeteren, hun financiële planning professionaliseren of hun leiderschap versterken. Tegelijk willen ze meer inzicht in de financieringsopties: van bankleningen tot private equity of uiteindelijk een beursgang. Wij helpen hen al die opties te begrijpen en strategisch te kiezen wat past.’
René, hoe kijk je naar de Nederlandse scaleupmarkt?
‘Die is sterk, maar stuit in de latere groeifase (rond de 50-75 miljoen euro) vaak op een financieringsmuur. Er is kapitaal, maar geen effectief doorstromingsmechanisme. Hierdoor vertrekken bedrijven naar het buitenland voor funding of exits. Tegelijk is dat kapitaal hard nodig voor de verduurzaming van onze economie. Het gebrek aan goede exit-mogelijkheden – denk aan IPO’s – maakt het moeilijk om succesvolle scaleups in Nederland te houden.
Wat maakt ELITE anders dan andere groeiprogramma’s of accelerators?
‘We combineren drie elementen: educatie en expertise, met een gestructureerd programma voor leiderschapsteams over strategie, financiën en governance. Tweede element is het krachtige netwerk, waarin bedrijven toegang krijgen tot ondernemers, investeerders en adviseurs uit heel Europa. Derde is toegang tot kapitaal, van innovatieve bankoplossingen tot private equity of begeleiding naar een beursgang.’
‘In tegenstelling tot veel accelerators richten wij ons niet op startups of scaleups, maar op volwassen, vaak familiebedrijven. Daarbij betrekken we het hele leiderschapsteam, niet alleen de oprichter. Onze aanpak is lange termijn en op maat.
Hoe helpt ELITE bij het vinden van de juiste financiering?
‘We zorgen dat bedrijven ‘investor ready’ worden: met betere rapportages, strategisch inzicht en governance. Daarna verbinden we ze met kapitaalverstrekkers die passen bij hun profiel en ambities. Via roadshows, persoonlijke begeleiding en onze platformtools brengen we bedrijven en investeerders actief met elkaar in contact.’
Wat doet ELITE aan governance en leiderschap?
‘Sterk leiderschap en governance zijn essentieel voor duurzame groei. We helpen bedrijven met best practices rond financiële controle, besluitvorming en board-effectiviteit. Daarnaast bieden we leiderschapsprogramma’s om directieleden klaar te stomen voor de volgende groeifase.’
Lees ook: Waarom Ward Luitjes van WeEnableClimbers groei ziet als een proces dat je moet organiseren
Hoe belangrijk is het internationale netwerk van ELITE?
‘Cruciaal. Via ELITE krijgen bedrijven toegang tot een pan-Europees ecosysteem. Dat leidt tot strategische partnerschappen, internationale expansie en financieringskansen. Veel ELITE-bedrijven hebben via dit netwerk nieuwe markten betreden of groeikapitaal aangetrokken. Wat ze bindt: een gedeelde ambitie om te groeien.’
René, wat doet Euronext nog meer naast ELITE?
‘We hebben bijvoorbeeld het IPO-ready-programma. Dat helpt Europese scaleups bij hun strategische én operationele voorbereiding op een beursgang. Al tien jaar werken we hierin samen met lokale partners. Verder bouwen we aan een sterker financieel ecosysteem, zodat Nederlandse bedrijven minder afhankelijk worden van buitenlandse financiers.’
ELITE: aanmelden
Marta, hoe verhoudt de Nederlandse markt zich tot andere landen?
‘Nederlandse mkb’s zijn innovatief, internationaal en goed gestructureerd. Dat sluit perfect aan bij ELITE’s aanpak. Toch blijft toegang tot kapitaal een uitdaging, net als in andere Europese landen. Juist daar kunnen wij het verschil maken, door de juiste connecties en expertise te bieden.’
Wat zijn jullie ambities voor ELITE in Nederland?
‘Nederland is een belangrijke markt voor ons. We willen hier verder groeien, onze lokale netwerken uitbreiden en programma’s toespitsen op thema’s als duurzaamheid, digitale transformatie en sectorgerichte groei. Ook zoeken we samenwerking met commerciële banken die hun klanten méér willen bieden dan alleen financiële diensten.’
Wat zou je willen zeggen tegen ondernemers die twijfelen of ELITE iets voor hen is?
‘Als je een ambitieuze ondernemer bent met een volwassen bedrijf en op zoek bent naar de volgende stap – of dat nu groei, financiering of leiderschapsontwikkeling is – dan is ELITE absoluut de moeite waard. We bieden maatwerk, geen standaardoplossingen. Met ons ecosysteem krijg je toegang tot kennis, kapitaal en netwerken die je groei versnellen.’
Tot slot: hoe kunnen ondernemers zich aanmelden voor ELITE?
Dat kan via onze website of via onze lokale teams en partners. We selecteren bedrijven op basis van groeipotentie, ambitie en hun toewijding aan langetermijnontwikkeling. Nu is een ideaal moment: we zitten midden in de selectie voor de volgende Nederlandse groep die voor de zomer van start gaat.
Dit artikel wordt u aangeboden door
ELITE
ELITE is een Europees groeiprogramma voor ondernemers van Euronext. Het wil door middel van een ecosysteem de meest ambitieuze bedrijven...
Meer info
