‘Van 100 naar 500 miljoen euro in 4 jaar: deze 50 technologie bedrijven zijn een giga banenmotor’

Otrium haalde het afgelopen jaar in een investeringsronde 120 miljoen dollar op. VanMoof volgde in september met een ronde van 128 miljoen dollar. En voor Sendcloud stopte de teller pas op 177 miljoen dollar.

Zomaar drie snelgroeiende Nederlandse bedrijven die in elk geval één ding gemeen hebben: de wereld heeft hoge verwachtingen van ze. Maar ze delen nog meer. En dat is dat ze de afgelopen jaren ook allemaal hoge ogen gooiden bij de Deloitte Technology Fast 50, de jaarlijkse lijst met snelst groeiende techbedrijven van Nederland. Winnaars laten steevast viercijferige groeipercentages zien.

En de coronacrisis is daarop nauwelijks van invloed geweest, constateert Ivo Meij, die namens Deloitte het programma coördineert. ‘De techwereld is razendsnel aangepast’, ziet hij. ‘Iets als remote werken, dat deden ze natuurlijk allemaal al. Maar ze hebben ook in coronatijd nog veel funding opgehaald, zoals Bux of Floryn, of zijn verkocht, zoals 3D Hubs of 24sessions. Dat blijkt in coronatijd gewoon door te gaan.’

Grote bedragen

Sterker nog: de bedragen lijken alleen maar groter te worden. ‘Vroeger was het veel als je op een investeringsronde 10 miljoen euro wist op te halen. In 2017 haalde MessageBird al een bedrag op van 60 miljoen. Dat was toen een ongekend bedrag. Ik weet het nog goed, omdat het bekend werd rond de uitreiking van de Fast 50 prijzen een aantal jaar geleden. Maar nu kunnen we zo 10 of 20 bedrijven opnoemen die dit hebben opgehaald.’

Toen prins Constantijn in 2019 zei dat Nederland twee unicorns per jaar moet kunnen opleveren, werd dat door velen nog als ‘onrealistisch’ beschouwd. Maar Meij ziet de voorspelling inmiddels wel uitkomen. ‘Ik denk dat het zeker haalbaar kan zijn, als je ziet dat er nu bedrijven uit de lijst zijn die 100 of 150 miljoen ophalen alsof het niets is.’

Fast 50: 200 inschrijvingen

De competitie voor snel groeiende Nederlandse tech bedrijven van Deloitte kent normaal zo’n 200 inschrijvingen. Daarvan zijn er grof gezegd zo’n 120 voor de Fast 50, en circa 80 voor de Rising Stars. Dit is de lijst met technologiebedrijven die jonger dan 4 jaar zijn, en die door een externe jury worden beoordeeld op ambitie, omzetpotentie, mate van innovatie en schaalbaarheid.

Voor de Fast 50 zelf vindt de selectie plaats op basis van omzet: zo wordt dit jaar de omzet van 2017 vergeleken met die van 4 jaar later, waarbij de laatste omzet minstens 1 miljoen euro moet zijn. Dat heeft tot gevolg dat er vaak bedrijven in opduiken die nog niet altijd bij het grote publiek bekend zijn. Zo’n 90% van de lijst heeft momenteel dan ook een omzet tussen de 1 en 10 miljoen euro. ‘Heel eerlijk: van 100 naar 200 miljoen omzet gaan is misschien veel knapper’, zegt Meij. ‘Maar je omzetstijging is dan maar 100%. Daar haal je de lijst niet mee.’

Geweldig podium

Hij heeft het dan ook over ‘een geweldig podium om dit soort bedrijven in de spotlight te zetten’. Het is niet zo dat het winnen van of de Fast 50 of de Rising Star-competitie direct ervoor zorgt dat investeerders in de rij staan, zegt hij. ‘Maar je laat je natuurlijk wel zien. Je komt boven het maaiveld uit. En je staat natuurlijk ook niet voor niets in de lijst, dat is ook duidelijk.’

Banenmotor

De 50 bedrijven noteerden in 2017 gezamenlijk nog een omzet van 98 miljoen euro. Vier jaar later is dat opgelopen tot gezamenlijk 510 miljoen, aldus Meij. Een ruime vervijfvoudiging dus. ‘Daarmee is dit ook een gigantische banenmotor. Wij vinden dat daar best wat meer aandacht voor mag zijn.’

Niet gek dus dat Deloitte de competitie dit jaar voor de 22^ste keer organiseert. ‘We willen zo graag bijdragen aan dat hele ecosysteem van jonge en snelgroeiende bedrijven. Ook omdat het belangrijk is voor Nederland, denken we.’

Lees ook: Jonge bedrijven op zoek naar talent: ‘Wie wil mee de wereld veranderen?’

Hoe tech is het?

Hoe tech moet je eigenlijk zijn om mee te mogen doen? ‘Dat is een heel goede vraag’, antwoordt Meij direct. ‘Daar hebben we ook veel discussie over. Een bedrijf als Picnic valt bijvoorbeeld niet onder de cao voor de supermarkten, en wordt daardoor gezien als een techbedrijf. Wij kijken altijd naar dat soort criteria. We checken ook op LinkedIn: werkt er een CTO? Doen ze hun development zelf, of hebben ze het uitbesteed? Daar vragen we ook echt wel op door. Al blijft er natuurlijk altijd een grijs gebied. Het is ook geen ranking van bedrijven die het meeste tech zijn. Het ene bedrijf is ook veel “techer” dan het andere. En wat 10 jaar geleden tech was, is dat nu misschien niet meer. Maar wat we wel belangrijk vinden is snelle groei, en die moet tech enabled zijn. En het liefst nog met tech die zelf gemaakt is. Juist dat soort bedrijven willen we graag het podium bieden.’

Van Rising Star tot top 50

Opvallend is dat veel bedrijven die eerst de Rising Star wonnen, zoals Otrium, Sendcloud en The Inner Circle, enkele jaren later ook steevast bovenin de Fast 50 zijn terug te winnen. De voorspellende waarde ervan is dus wel bewezen. Wat zou Meij eigenlijk nog meer wensen op dit gebied? ‘Ik denk dat we ook dit jaar weer een gevarieerde lijst zien. Veel oude bekenden, een paar nieuwe. In de Rising Star-competitie zien we dit jaar wat meer fintech voorbij komen. Wat daarbij opvalt: we hadden graag wat meer female founders bij de Rising Stars gezien. We hebben drie vrouwen in de jury en het zou een mooie ontwikkeling zijn als we ook meer vrouwen zouden terugzien in de inschrijvingen. Dus daar moeten we nog wel iets mee.’

De kanshebbers

Bij de 50 kanshebbers voor de Fast 50 zitten 21 bedrijven met de vestigingsplaats Amsterdam, 6 uit Eindhoven, 5 uit Rotterdam, 3 uit Groningen, 2 uit Den Haag, 2 uit Utrecht en 2 uit Arnhem. Met 4 bedrijven bij de 10 kanshebbers is de hoofdstad ook onder de Rising Stars goed vertegenwoordigd. De overige 6 genomineerden kennen allemaal een andere vestigingsplaats.

De uitreiking

Op dinsdag 9 november vindt de Deloitte Fast 50 show plaats, waar de daadwerkelijke rangschikking bekend wordt gemaakt. Benieuwd naar alle kanshebbers? Hieronder vind je ze allemaal op een rij:

De 10 Rising Stars (alfabetisch)

• Amber Implants B.V.
• Bitvavo
• BridgeFund
• DataSnipper
• DENS
• Growfoam
• Orbisk
• Silverflow
• The Protein Brewery
• Travis

De Fast 50 (alfabetisch)

• 24sessions
• AIHR | Academy to Innovate HR
• Amber
• Blanco
• BUX
• Coffee IT
• Convious
• Crunchr
• Cybersprint
• Easygenerator
• E-biketogo
• Ecotap
• EDC Retail B.V.
• enie.nl
• ERPlastics B.V.
• FeedbackFruits
• Fixico
• Floryn
• Hubs
• Ikbenfrits
• JouwWeb
• m|ployee
• Matt Sleeps
• MvH Media
• Nova Incasso B.V.
• Otrium
• PastBook
• Picqer
• Pimm Solutions
• Postex Nederland B.V.
• PrivacyPerfect
• QuandaGo
• Recruitee B.V.
• Red je Pakketje
• Sendcloud
• Simplicate
• Solar Monkey
• SOWISO
• Startselect
• Storage Share
• SuitIT B.V.
• The Antenna Company
• TimeChimp
• Trengo
• Trunkrs b.v.
• VanMoof
• Werk aan de Muur
• WIJCK.
• Zerocopter
• Zivver

Lees ook: Key Learnings van Future Winners: leer van beleggersplatform BUX