In 2015 bracht McKinsey een rapport naar buiten waarin 366 bedrijven onderzocht werden op basis van hun diversiteit. Binnen bedrijven die in het bovenste kwartiel stonden op het gebied van etnische en rassen diversiteit was de kans 35 procent groter dat managers meer verdienden dan gemiddeld in de markt. Stond het bedrijf qua seksegelijkheid in datzelfde kwartiel, dan was de kans 15 procent groter dat managers meer verdienden dan gemiddeld.
In een wereldwijde analyse naar 2400 bedrijven van Credit Suisse bleek dat bedrijven met tenminste een vrouw in de top meer inkomensgroei en rentabiliteit op het eigen vermogen leverden dan bedrijven waar geen vrouw in de top opereerde.
In de laatste jaren zijn er verschillende onderzoeken gedaan die een ander groot voordeel blootleggen van diversiteit binnen teams: ze zijn simpelweg slimmer. Samenwerken met mensen die anders zijn dan jij dagen je brein uit om op een nieuwe manier te denken. In een artikel van HBR worden daar deze drie redenen voor genoemd.
Er wordt meer op feiten gefocust
Mensen met verschillende achtergronden kunnen het beeld van wat geldt als normaal binnen de sociale meerderheid veranderen en een nieuwe manier van denken binnen een groep tot stand brengen.
In een onderzoek dat gepubliceerd werd in het Amerikaanse wetenschappelijke tijdschrift Journal of Personality and Social Psychology werden 200 mensen ingedeeld in een nep-jury van zes personen, die of allemaal blank waren of bestonden uit vier blanken en twee donkere mensen. Samen bekeken ze een video van een rechtszaak met een zwarte verdachte en blanke slachtoffers. Daarna moest men besluiten of de verdachte schuldig was.
Het bleek dat de gemengde jury’s meer feiten over de zaak wisten boven te halen en minder feitelijke fouten maakten tijdens het bespreken van de zaak. Als er fouten ontstonden, werden deze in diezelfde bespreking nog gecorrigeerd. Een mogelijke verklaring hiervoor was dat de blanke juryleden in de gemengde panels nauwkeuriger naar het bewijsmateriaal keken.
Een andere studie laat soortgelijke resultaten zien. In een serie experimenten uit Texas en Singapore lieten wetenschappers mensen met een economische studie door een gesimuleerde supermarkt lopen en raden naar de prijs van producten. De deelnemers werden opgedeeld in etnisch gedifferentieerde of homogene teams. Mensen die deel uitmaakten van het diverse team raadden de prijzen in 58 procent vaker juist dan de deelnemers uit het andere team.
Teams met diversiteit blijven objectiever in verschillende situaties. Ook houden ze meer controle op individuele acties van leden, zodat ze gezamenlijk naar een doel kunnen werken. Door meer diversiteit te creëren, maak je werknemers bewust van hun eigen vooroordelen – iets wat hen blind kan maken voor essentiële informatie.
Feiten worden zorgvuldiger verwerkt
Een grotere diversiteit binnen teams kan er ook voor zorgen dat informatie die nodig is om keuzes te maken anders verwerkt wordt. Onderzoekster Katherine Philips van de Northwestern University verdeelde voor haar onderzoek leden van studentenverenigingen in groepen van vier mensen, die allemaal dezelfde interviews moesten lezen die afgenomen waren in een moordzaak. Drie mensen uit alle groepen kwamen uit dezelfde studentenvereniging, de vierde persoon kwam óf van een andere óf van dezelfde vereniging. De drie leden uit dezelfde studentenvereniging kwamen samen om te beslissen wie volgens hen de moordenaar was. Toen zij 5 minuten in overleg waren kwam de vierde persoon erbij om zijn mening te delen.
De groepen met een ‘vreemdeling’ in hun groep voelden zich weliswaar minder zeker over hun keuze voor de moordenaar, maar hadden het wel vaker bij het juiste eind. De diversiteit binnen de groep zorgde ervoor dat informatie nauwkeuriger behandeld werd.
Diverse teams zijn innovatiever
Om te blijven concurreren moeten bedrijven altijd op zoek naar innovatie. Een van de beste manieren om zichzelf en hun product te transformeren is het binnenhalen van vrouwen en andere diversiteit binnen het bedrijf, zo blijkt uit onderzoek.
Van 4277 Spaanse bedrijf werd de gender-diversiteit binnen R&D teams onderzocht. Teams met meer vrouwen wisten in twee jaar tijd meer radicale vernieuwing teweeg te brengen dan teams waar mannen de meerderheid vormden.
Een andere studie toonde aan dat culturele diversiteit een zegen is voor innovatie. Onderzoekers keken naar data van 7615 bedrijven die meededen aan de London Annual Business, een onderzoek naar de prestaties van bedrijven. Bedrijven die culturele diversiteit binnen hun top kennen ontwikkelden meer nieuwe producten dan degene met een homogene top.
Het binnenhalen van mensen van verschillende geslachten, rassen, etniciteiten en nationaliteiten kan een opsteker betekenen voor het intellect van een bedrijf. Het laat mensen over hun vooroordelen stappen en nagaan waar deze op gebaseerd zijn. Dit zal de organisatie succesvoller maken, wat de doelen ook zijn.
