Particuliere verzekeringsbedrijven zijn pas sinds tien jaar welkom in India. Een markt met 1,2 miljard mensen, klaar om veroverd te worden. Hans van Wuijckhuijse is één van de buitenlandse pioniers in de nog jonge Indiase verzekeringsbranche.
Als we Hans na wat heen en weer mailen aan de lijn krijgen, staat hij op het vliegveld van Ahmedabad, een miljoenenstad in Noordwest-India. “Nederlanders zal die naam weinig zeggen, maar er wonen hier ruim twee miljoen mensen. Ik heb wel eens gehoord dat het de sWERELDMANAGER
Nederlanders. Je komt ze overal in de wereld tegen. Ook in het mondiale bedrijfsleven. Elke donderdag portretteren we zo’n Hollandse manager in het buitenland.
Deze editie:
Hans van Wuijckhuijse
> Coo van het Belgische Ageas in Mumbainelst groeiende stad van de wereld is. Dat kenmerkt de enorme ontwikkeling van het land”, aldus de Nederlander. Hij is nu anderhalf in India en werkt daar namens Ageas – het oude Fortis – als Chief Operating Officer bij IDBI Federal Life Insurance. Deze drie jaar oude joint venture tussen twee Indiase banken telt 1600 medewerkers en groeit de laatste jaren in razend tempo. Iets dat voor meer verzekeraars in India geldt trouwens. De markt is jong en booming. Hoewel verzekeren voor de gemiddelde Indiër geen uitgemaakte zaak is, groeit de belangstelling hiervoor bij de zich snel ontwikkelde middenklasse. “De vraag naar pensioenproducten en polissen neemt als gevolg daarvan snel toe. Tot en met eind jaren negentig van de vorige eeuw waren de mensen hiervoor aangewezen op een staatsbedrijf. Nu ligt de markt helemaal open. Deze is jong en moet zich dus grotendeels nog vormen.”
Als expat naar Hong Kong
Hans van Wuijckhuijse studeert in Nederland Lucht- en Ruimtevaarttechniek. Zonder de opleiding af te hebben gemaakt rolt hij in de automatisering. Na acht jaar volgt een overstap naar het verzekeringswezen. Hij gaat voor de Amersfoortse aan de slag als informatiemanager, een rol waarbij hij tussen de business en de IT-mannen in bivakkeert. In die jaren daarna volgen nog diverse andere functies, onder meer als facilitymanager, personal assistant van de ceo Insurance van Fortis en reorganisatiemanager. Het verlangen om nog eens de grens over te steken groeit met de dag. “Je schuift het echter steeds op de lange baan. Tot het moment waarop ik tegen mezelf zei: nu moet het gebeuren, of je houdt erover op. Toen kreeg ik de kans om voor Fortis naar Hong Kong te gaan. Daar ben ik op het regional office twee jaar directeur IT & Operations geweest. Mijn vrouw en twee dochters, beide destijds nog op de middelbare school, gingen mee. Bij de meiden was er eerst nog wat twijfel, maar gaandeweg raakten ze enthousiast. Hong Kong is een geweldige stad, een prettige mix van het oosten en allerlei westerse gemakken. 3 vragen aan de wereldmanager
Waar ik niet aan wennen kan
“Armoede is alom aanwezig. Op straat zie je veel bedelaars en ’s nachts slapen mensen overal. Dat blijft een onaangenaam iets om te aanschouwen. Om even een indruk te geven: in acht van de 28 staten wonen meer arme mensen dan in heel Afrika.”
Onze directheid
“Als Nederlandse expat moet je enig gevoel voor sensibiliteit hebben, anders red je het niet. Toch zijn de Indiers naar mijn idee minder gevoelig dan bijvoorbeeld Chinezen en Japanners. Als je ziet dat een opmerking niet helemaal goed valt, dan zeg ik gewoon: sorry for my directness. Het is dan al snel goed.”
Terug naar Nederland
“Deze opdracht duurt nog zeker anderhalf jaar. En daarna? Er zijn nog genoeg andere plekken op de wereld waar we graag nog een poosje willen wonen en werken. Naar Nederland gaan we voorlopig alleen op vakantie.”
Gevarieerd, dynamisch en er is altijd iets te beleven. Het hele gezin heeft er een mooie tijd gehad en ik kan het iedereen dan ook aanraden.”
De Indiase collega
Als Fortis eind 2008 in zwaar weer verkeert en kort daarna wordt opgesplitst, volgt ook voor Van Wuijckhuijse een nieuwe uitdaging in een andere plaats. Het wordt Mumbai, met ongeveer 13,7 miljoen inwoners de grootste stad van India en qua cultuur een totaal andere wereld. “De gemakken die je in Hong Kong hebt, zijn hier niet. Vooral de chaos is enorm. Als je ergens naartoe moet weet je nooit precies hoe laat je arriveert. Dat ligt helemaal aan het verkeer. Twee kilometer duurt soms een uur, maar kan ook langer in beslag nemen.” Als coo geeft de Nederlander leiding aan de afdeling Operating, Business en IT. Het contact met zijn Indiase collega’s omschrijft hij als warm en prettig. “Indiërs zijn heel open, behulpzaam, ambitieus en ondernemend. Dat heeft me echt positief verrast. Discipline daarentegen is een aandachtspunt. Ze zijn vaak weinig georganiseerd en hebben moeite om meerdere dingen tegelijk te doen. Van een lijnmanager verwacht je dat hij op verschillende onderdelen aanstuurt, maar als je daar niet bovenop zit, dan kun je nog wel eens bedrogen uitkomen.”
India versus China
Een ander punt is de klok. Indiërs en timemanagement is geen gelukkige combinatie, zo lezen we in de boekjes. Van Wuijckhuijse begint zelfs een beetje te lachen als we hem hierover informeren. “Volgende vraag alsjeblieft.” Enthousiaster is hij zoals gezegd over de instelling van de Indiërs. “Ze hebben een enorme drive om problemen die langskomen snel op te lossen. Die dynamiek werkt aanstekelijk. Daarnaast is het natuurlijk erg prettig dat de Indiërs zo goed Engels spreken. Zeker ten opzichte van de Chinezen is dat een groot voordeel.”
