De honger naar avontuur dreef de nu 32-jarige Irene Hemmer van Amsterdam naar the Big Apple. Inmiddels werkt ze in The London City. “Hier krijg je echt dat Wall Street-gevoel."
WERELDMANAGER
Nederlanders. Je komt ze overal in de wereld tegen. Ook in het mondiale bedrijfsleven. Elke donderdag portretteren we zo’n Hollandse manager in het buitenland.
Deze editie:
Irene Hemmer
> Marketing Head Insurance & Banking Cap Markets bij MphasiS
Ze spreekt niet alleen vloeiend Engels, ze denkt inmiddels ook zo. En dus begint Irene Hemmer het gesprek met zich te verontschuldigen. “Excuses voor mijn taalgebruik. Ik zal proberen om zo weinig mogelijk Engelse woorden te gebruiken…” Tja, van iemand die zich al vijf jaar lang in een 100 procent Engelstalige werkomgeving bevindt, kun je zoiets niet kwalijk nemen natuurlijk. In 2006 besloot de Nederlandse om haar vleugels uit te slaan naar het internationale bedrijfsleven. “Groningen, Apeldoorn en later Amsterdam vond ik weliswaar leuke steden, ik had altijd al het gevoel dat ik meer wilde dan alleen Nederland. Daarbij stond één locatie steeds bovenaan het lijstje: New York. Ik werkte destijds voor Cognizant en kreeg via een collega uit de Verenigde Staten de kans om te solliciteren voor een baan in deze stad. Die heb ik met beide handen aangepakt. Best wel scary, maar zeker net zo exiting.”
Zakencentrum van Londen
Drie jaar lang werkt Hemmer als Alliance Manager voor Cognizant Technology Solutions. Ze heeft daar onder meer het partnership met IBM op haar bordje liggen. Familie in Nederland en een Parijse liefde doen haar toch weer besluiten om het vliegtuig naar Europa te pakken. Bovendien mist ze als relatiemanager het echte marketing-gevoel. Via contacten uit New York belandt Hemmer in hét zakencentrum van Londen: The City. Hier gaat ze aan de slag voor MphasiS, een grote IT-dienstverlener uit India. Deze billion dollar company heeft kantoren over de hele wereld en telt een personeelsbestand van maar liefst 40.000 mensen. Hemmer is in Londen verantwoordelijk voor de marketingactiviteiten op bank- en verzekeringsgebied in de regio's Noord-Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland, Groot-Britannië en de Benelux. Werken in Europa’s belangrijkste zakendistrict past haar goed.
Het Wall Street-gevoel3 vragen aan de wereldmanager:
1. Volgende baan
Sowieso nog een paar jaar in Londen bij MphasiS en dan hopelijk toch weer terug naar Amsterdam. Dat blijft toch mijn thuis.
2. Mijn unique selling point
Het duidelijk articuleren van doelen en acties zodat zaken snel en effiënt voor elkaar komen. Daarnaast kan ik me door mijn internationale ervaring inmiddels snel aanpassen aan verschillende business-culturen.
3. Ergernis op het werk
In New York zijn de mensen heel open en hartelijk. In Londen heerst iets meer de mind your own business-sfeer. Dat vind ik wel eens jammer.
Sowieso nog een paar jaar in Londen bij MphasiS en dan hopelijk toch weer terug naar Amsterdam. Dat blijft toch mijn thuis.
Het duidelijk articuleren van doelen en acties zodat zaken snel en effiënt voor elkaar komen. Daarnaast kan ik me door mijn internationale ervaring inmiddels snel aanpassen aan verschillende business-culturen.
In New York zijn de mensen heel open en hartelijk. In Londen heerst iets meer de mind your own business-sfeer. Dat vind ik wel eens jammer.
“Hier in The City krijg je echt dat Wall Street-gevoel. Je weet dat dit de plek is waar het allemaal gebeurt en dat geeft enorm veel energie in je werk. Toch is het net iets meer down to earth dan in New York. Dat ligt me wel. Een ander verschil is dat er in New York ontzettend veel wordt gepraat en overlegd. De conference calls gaan werkelijk de hele dag door. Hier in Londen gaan mensen toch wat effectiever met hun tijd om vind ik.” Waarin beide steden elkaar in ieder geval niet ontlopen, is de draaimolen van hard werken en lange dagen. De balans tussen privé en carrière is doorgaans filterdun. “Ik had verwacht dat ik in Londen toch iets meer vrije tijd zou hebben, maar dat valt tegen. Afgelopen week was bijvoorbeeld weer erg druk. De ene dag tot 21.00 uur met New York in een conference call, de avond ervoor werd het zelfs middernacht omdat ik met collega’s uit Australië nog allerlei zaken moest bespreken. Dat heb je nu eenmaal als je een global werkveld hebt.”
Werken in de virtuele wereld
Voor overleg met haar manager is Hemmer overigens ook aangewezen op de conference call. Die huistnamelijk in… Bangalore. India dus. Waar veel bedrijven in Nederland zich nog in de experimentele fase van Het Nieuwe Werken bevinden, zijn ze in Londen al een stapje verder. Werken in the virtual world dus. En dat gaat prima, aldus Hemmer. “Als ik mijn manager nodig heb, dan kan ik hem vrijwel altijd bereiken. Af en toe komt hij naar Europa en dan probeer ik om even wat tijd met hem te reserveren. Hij is gelukkig redelijk relaxt en beslist geen micromanager.” Verhalen over een keiharde prestatiesfeer die The City in zijn greep zou houden, waarbij iedereen die één steekje laat vallen onmiddellijk de laan wordt uitgestuurd, wijst Hemmer dan ook nadrukkelijk van de hand. “Natuurlijk moet je presteren, maar een keiharde en meedogenloze wereld? Nee, zo maak ik het niet mee. De meeste mensen hier genieten echt van hun werk. Dat enthousiasme straalt er gewoon vanaf.”
> Bekijk alle Wereldmanagers
