Sabine Palinckx (1971)
Human Inference – ceo
Sabine Palinckx weet hoe ze het haar medewerkers naar de zin maakt. Een van haar eerste acties als ceo van softwareleverancier Human Inference was het installeren van een volwaardige bar in het Arnhemse hoofdkantoor. "Dit is een mooi gebouw, maar de uitstraling is nogal corporate. Ik vind dat je op kantoor met elkaar ook gewoon een biertje moet kunnen drinken. Dat hoort bij mijn manier van leiding geven."
De naam Human Inference zal niet bij iedereen een bel doen rinkelen. Het bedrijf is gespecialiseerd in ‘datakwaliteit oplossingen’. Het maakt software die gebruikt wordt door organisaties met uitgebreide klantenbestanden, zoals banken, verzekeraars en uitgevers. Een nichemarkt, waarin het bedrijf in Nederland zeer succesvol is. Nadat Human Inference in korte tijd twee keer van eigenaar wisselde, stagneerde de laatste jaren echter de groei. In de veranderende markt was er behoefte aan een stevige ceo die de organisatie op de rails kon krijgen en internationale markten kon aanboren.
Die persoon werd, dankzij tussenkomst van een headhunter, gevonden in Sabine Palinckx: “Ik was in de race voor deze baan samen met een oude rot. Die man had het allemaal al eens meegemaakt. Ik denk dat ze voor mij gekozen hebben omdat ze behoefte hebben aan verandering. Ik manage niet op de automatische piloot en heb weinig maniertjes.”
Voor Palinckx kwam de vraag van Human Inference op een goed moment. Ze werkte acht jaar voor de Franse softwaregigant Business Objects, waar ze opklom tot directeur van de Europese activiteiten. In 2007 werd het bedrijf voor 6,8 miljard dollar overgenomen door het nog grotere SAP. Palinckx ging mee, maar kon niet goed aarden in de bedrijfscultuur van SAP, die ze omschrijft als ‘weinig ondernemend’. Bovendien miste ze het contact met klanten: “Ik was verantwoordelijk voor Zuid-Europa, het Midden-Oosten en Afrika, maar had als basis Schiphol. Dat voelde een beetje eenzaam.”
Bij Human Inference kwam ze naar eigen zegge terecht in een ‘snoepwinkel’. “Voor het eerst heb ik volledige eindverantwoordelijkheid. Ik kan me bezighouden met alle aspecten van de bedrijfsvoering. De meeste lol haal ik uit bouwen van een team, mensen dingen laten creëren die ik zelf nooit had hadden verzinnen.”
Palinckx heeft geen uitgeschreven toekomstplan. Daar is ze de persoon niet naar. Wel werkt ze actief aan haar leiderschapsvaardigheden. Ze wil meer een inspirator zijn en nog meer uit haar team halen, zegt ze. En over tien jaar? Dan ziet ze wel weer verder. Misschien dat haar hobby, een website over de werking van de hersenen (thebrainwizard.com) waarmee ze ook trainingen aanbiedt, nog eens uit de hand loopt. Of het wordt iets totaal anders. Palinckx: “Ik zou best een fabriekje kunnen kopen.”
Bekijk het overzicht van alle 100 Goudhaantjes en lees meer over de totstandkoming van de lijst.
Lees ook het boek: Zeven eigenschappen die jou succesvol maken!
