Extraverten zouden betere leiders zijn en introverten betere teamleden, wordt wel gezegd. Maar is dat ook zo?
De voor- en nadelen van introverte dan wel extraverte leiders en teamleden staan de laatste tijd steeds meer in belangstelling.Veel van die aandacht lijkt te danken aan Susan Cain, de Amerikaanse schrijfster van de bestseller Quiet: The Power of Introverts in a World That Can't Stop Talking en bekend van de uiterst populaire TEDtalk ‘The power of introverts’ , inmiddels bekeken door meer dan 10 miljoen mensen.
De vijf meest verrassende recente inzichten op rij.
#1. Introverten beoordelen extraverten slechter…
Tot die conclusie kwam onlangs Keith Leavitt, assistent professor aan de Oregon State University's College of Business. De studie was in eerste instantie bedoeld om te kijken hoe persoonlijkheidskenmerken de effectiviteit van teams beïnvloeden. Leavitt: ‘We zagen dat vooral de introverte werknemers sensitief reageren op het extraverte gedrag van hun collega’s. Ze namen dit sterk mee in de beoordelingen van hun prestaties en beoordeelden hen over de hele linie in beide studies lager. Dit terwijl de prestaties van alle teamleden gelijk waren. De extraverte leden van de groep waren op hun beurt in hun beoordelingen niet beïnvloed door persoonlijkheidskenmerken, zoals het introverte karakter, van hun teamleden.'
#2. Extraverten kunnen hun gedrag soms maar beter ‘dimmen’…
Leavitt merkt op dat extraverten er in sommige situaties beter aan doen hun gedrag te ‘dimmen’ als ze met introverte collega’s te maken hebben. Ook merkt hij op dat managers misschien nog eens goed moeten heroverwegen of ze interactie tussen collega’s of in teams wel in alle gevallen moeten afdwingen. De uitslag van zijn studie is volgens Leavitt vooral belangrijk omdat in steeds meer organisaties werknemers meebeslissen over bonussen en carrièremogelijkheden van hun collega’s. Neem Google, waar medewerkers hun collega’s bonussen kunnen toebedelen. Of LinkedIn, waar werknemers hun collega’s kunnen aanbevelen naar de buitenwereld toe.
#3. Extraverten zijn betere leiders… maar alleen van passieve teams
Extraverten zijn betere leiders, was lang de consensus. Ze hebben nu eenmaal vaak het charisma en aanstekende enthousiasme om gevolgd te worden. Extraverten bevinden zich ook vaker in leiderschapsrollen, zo concludeerden een studie uit 2009: zo'n 96 procent van de leiders zou extravert zijn. Maar of ze ook altijd betere resultaten boeken? Dat hangt af van wie ze onder zich hebben, zo zegt Adam Grant, hoogleraar organisatiepsychologie aan de Wharton School of Business en expert als het gaat om de discussie over introverten versus extraverten.
Bij een onderzoek naar effectief leiderschap kwam Grant tot de conclusie dat extraverte leiders 16 procent meer winst dan gemiddeld weten te halen uit passievere werknemers. Deze werknemers behoeven nu eenmaal meer leiding. Maar bij proactieve werknemers werkt het anders. Als je bij hen suggesties naar voren schuift voor bijvoorbeeld een beter werkproces, gaat de winst van de extraverte leider ten onder. In het onderzoek van Grant lag bij proactieve medewerkers de winst van extraverte leiders juist 14 procent onder het gemiddelde. ‘Extraverte leiders bezitten het enthousiasme en de assertiviteit om het beste uit passieve volgers te halen’, concludeert Grant. ‘Maar ze proberen ook soms te veel de spotlight naar zich toe te trekken in situaties met proactieve werknemers. Dat werkt ontmoedigend en ze lopen bovendien zo hun ideeën mis.'
#4. Proactieve werknemers gedijen beter bij… introvert leiderschap
Tijdens een experiment liet diezelfde Grant 163 studenten in teams in 10 minuten zoveel mogelijk T-shirts vouwen. Elk team had een leider en vier volgers. De diverse leiders begonnen met het lezen van een inspirerende tekst van een introverte leider zoals Ghandi en Abraham Lincoln, of een tekst van een extraverte leider zoals Martin Luther King of John F. Kennedy. Een aantal vooraf gepositioneerde proactieve volgers stopten vervolgens hun extraverte leiders na 90 seconden om een andere werkwijze voor te stellen. Daarop werd niet goed gereageerd door de extraverte leiders. Ze voelden zich bedreigd en negeerden hun adviezen, terwijl de introverte leiders goed luisterden en hun werknemers motiveerden en het gevoel gaven dat ze gewaardeerd werden.
#5. Maar de beste verkopers… zijn dat dan wel extraverten?
Oké, extraverten zijn dus niet in alle gevallen betere leidinggevenden. Maar zijn ze dan wel betere verkopers, zoals de mythe wil? Dat ligt er maar aan, zegt Dan Pink in zijn boek To Sell Is Human. Pink: ‘De mythe bestaat dat extraverten betere verkopers zijn. Daarom gaan ook meer extraverten in sales en krijgen ze ook vaker promoties. Maar als je daadwerkelijk naar de verkoopcijfers kijkt, scoren zij helemaal niet het beste. Niet verbazingwekkend, want ze praten te veel en luisteren te weinig.’
Zijn het dus de introverten die de verkoopsuccessen aaneenrijgen? Ook niet, aldus Pink, want zij zijn vaak niet assertief genoeg. Het antwoord ligt – zoals zo vaak: in het midden. De beste verkopers zijn zogeheten 'ambiverts', oftewel: mensen die zowel eigenschappen van extraverten als introverten combineren. Ze weten namelijk wanneer het moment is om hun mond te houden en te luisteren. Of wanneer ze diezelfde mond juist moeten open doen om anderen te overtuigen en motiveren.
Lees meer over gezond ondernemen
- Nederland is treiterland – en nog 6 inzichten over pesten op het werk
-
Zo vergroot je de inzetbaarheid van oudere werknemers
- Alles over gezond ondernemen
