We kunnen veel leren van de Vikingen, die de perfecte balans hadden tussen verandering en stabiliteit.
In de Duitse Harvard Business Manager pakt econoom Lutz Becker een bijzondere vergelijking op: hij zet een modern bedrijf tegenover de werkwijze van de Vikingen. Wat blijkt: een bedrijf kan nog veel leren van de oude Noormannen.
De Vikingen kwamen uit Scandinavië en controleerden grote delen van Europa. Anders dan gedacht waren het niet alleen woeste plunderaars, zo schrijft Becker.
De Vikingen leefden vooral van handel en landbouw en waren grotendeels vredig – dit blijkt wel uit de namen van landen als Groenland en het Amerikaanse Vinland (wijnland). Stabiliteit was hier van belang, om de gewassen goed te laten groeien.
Plunderaars
Toch was er altijd een groepje wilde, jonge mannen dat toch op plundertocht ging en daarmee de rust in de Vikingdorpen verstoorde. Beckers voorbeeld van zo’n veroveraar is Erik de Rode, de Viking die Amerika ontdekt zou hebben.
Zodra de plunderaars weg waren, konden de vreedzame Vikingen zich verder bekwamen in de landbouw. Bij hun terugkomst kwamen rijkdom, innovatieve technieken en kennis uit het buitenland mee.
Becker prijst de balans tussen innovatie en stabiliteit die de Vikingen hadden. Want als de schepen tijdens de expeditie verloren gingen, was dat voor de Vikinggemeenschap op te vangen vanuit de opbrengsten van de landbouw.
Stabiliteit versus innovatie
Dezelfde balans tussen stabiliteit en innovatie is waar het bestuur van veel bedrijven mee worstelt.
De veilige weg is stabiliteit: door winstmaximalisatie nastreven en hun productiemiddelen optimaal benutten. Elke afwijking daarvan is kostbaar en moet worden afgevlakt; onzekerheid moet zo veel mogelijk worden beperkt.
Maar we weten ook dat als je als bedrijf wilt groeien, je experimenten en durfallen als Erik de Rode juist nodig hebt. Het mantra van Facebook is niet voor niets: ‘Move fast and break things’…
Maar zet je teveel in op innovatie, dan komt het voortbestaan van je core business in gevaar. Toch moet elk bedrijf, net als de Vikingen, nadenken over hoe ze naast hun core business innovatief kunnen zijn. Want wie alleen inzet op zekerheid en risico ontwijkt, zal volgens Becker niet groeien.
Lees het hele artikel hier.
