Never miss a good crisis, zegt Lodewijk Hijmans van den Bergh van Ahold. 'Het biedt de kans jezelf opnieuw uit te vinden.'
Als je bedrijf door een grote crisis gaat, wordt het makkelijker om je merk te herpositioneren. Dat zei Lodewijk Hijmans van den Bergh, executive vice president & chief corporate governance counsel bij Ahold, afgelopen vrijdag tijdens de Leadership Summit 2013 van RSM. Hij verwees naar het boekhoudschandaal van tien jaar geleden, dat Ahold een 'bijna-dood-ervaring' opleverde. 'Door die crisis kregen we de mogelijkheid om zaken te veranderen. In die zin kan een catastrofe juist een grote kans zijn.'
Langzaam ten onder
Never miss a good crisis, vindt Hijmans van den Bergh. 'Stel dat je nooit door een grote crisis gaat als bedrijf, hoe kun je dan overleven? Een grote klap geeft ruimte jezelf opnieuw uit te vinden, terwijl andere bedrijven ongemerkt van ontslagronde naar ontslagronde gaan. Zo gaan ze langzaam ten onder. Het zou interessant zijn onderzoek te doen naar die verschillen.' Volgens de Ahold-man moeten retailers oppassen dat ze de consument niet uit het oog verliezen. 'Als je teveel kijkt naar de kant van het aanbod en niet naar de vraagkant, dan loopt je business risico. Kijk naar wat er met de banken is gebeurd. Dat kan ook in de retail gebeuren.'
Cultuurveranderingen
Als Hijmans van den Bergh het heeft over consumenten, lijkt hij het vooral over de nieuwe consumenten te hebben. Succes in de retail bestond volgens hem jarenlang uit drie pijlers: toegang (tot producten), het winkelen zelf en bezorging. 'Maar dan komt online, en dat verandert de hele wereld.' Als voorbeeld geeft Hijmans van den Bergh de adoptie van sociale media onder jongeren. 'Dat zorgt voor een enorme aardverschuiving. We hebben ons vervolgens afgevraagd: wat weten we echt over online en de cultuurveranderingen die het veroorzaakt?' De conclusie? Weinig.
De aankoop van Bol.com
Mede daarom besloot Ahold tot de overname van Bol.com, vertelde de Ahold-man. Door digitale ontwikkelingen verandert alles voor de retail, zegt hij: er is een onbeperkt aanbod, je kunt op veel meer plekken terecht en de bezorging gaat via verschillende kanalen. Inmiddels wordt 5 procent van de Bol.com-bestellingen al opgehaald bij Albert Heijn. Hijmans van den Bergh: 'De overname van Bol.com hebben we gedaan om te leren, om te begrijpen en onze eigen cultuur te veranderen. Mensen die dit soort werk doen zijn anders, ze willen bijvoorbeeld in het centrum zitten. Dus dat verandert uiteindelijk ook ónze cultuur.'
