Sony blijkt niet de uitvinder te zijn van de Walkman. Het Japanse electronicaconcern heeft een slepende rechtszaak geschikt met de Duitser Andreas Pavel, de rechtmatige uitvinder van het draagbare muzieksysteem.
Pavel heeft zich tegenover Sony verplicht zijn mond te houden over het bedrag dat de schikking hem oplevert, maar bronnen hebben het Duitse weekblad Der Spiegel verteld dat de uitvinder enkele miljoenen euro’s op zijn bankrekening kan bijschrijven.
Wel laat Pavel weten dat hij overweegt fabrikanten van andere walkman-achtige producten te benaderen, zoals Apple, dat succes boekt met mp3-speler iPod. Daarnaast heeft Pavel nog een patent liggen op een radio-gsm-combinatie, dat stamt uit 1989.
Pavel vroeg al in 1977 octrooi aan op een draagbaar stereoapparaat, dat hij Stereobelt noemde. Twee jaar later bracht Sony de eerste Walkman op de markt. Dat werd een daverend succes; in de eerste twee jaar werden tweehonderd miljoen stuks verkocht. In 1986 werd Pavel het met de bedrijfstop eens over de verdeling van royalty’s, maar Sony erkende hem niet als uitvinder. Reden voor Pavel om een rechtszaak te beginnen. Ondanks het feit dat die rechtszaak voor Pavel in een nederlaag eindigde en hij moest opdraaien voor de proceskosten van drie miljoen euro, wist hij niet van ophouden. In 2001 ging Sony akkoord met de nieuwe onderhandelingen die tot een schikking hebben geleid. (NG)