Recente onderzoeken onderstrepen weer waarom hardlopen zo gezond is. Maar let op: er is ook te veel van het goede.
Er is geen makkelijker vorm van sporten dan rennen. Even een half uurtje en je hebt je beweging weer gehad. Je hebt niet veel meer nodig dan een paar goede schoenen en het kan overal waar en wanneer je maar wilt. Nederlanders rennen ook graag, het is volgens het CBS de derde populairste sport in ons land (na fitness en zwemmen). Voor bedrijven is hardlopen ook een van de makkelijkste vormen van beweging om onder hun werknemers te stimuleren. Het vraagt tenslotte om niet veel meer dan de installatie van een douche en een plek om je om te kleden. En dat half uurtje joggen tijdens lunchtijd kan misschien net even die extra energie, scherpte of frisse ideeën opleveren die gedurende de dag nodig zijn.
Rennen als medicijn
Hardlopen blijkt ook een uiterst populair en vruchtbaar onderwerp voor onderzoeken. Rennen, maar ook bijvoorbeeld gewoon wandelen, werkt als remedie tegen dure welvaartsziekten als diabetes type 2, obesitas en hart- en vaatziekten die de werkgever een hoop geld kosten, zo blijkt. Doordat tijdens het rennen (blij makende) hormonen als endorfinen vrijkomen, helpt joggen bovendien ook nog eens tegen depressie. Hardlopen lijkt al met al een ideaal en goedkoop preventief medicijn.
Langer leven
Zo leven volgens een recent onderzoek van de Iowa State University hardlopers 3 jaar langer dan mensen die niet rennen. En veel is daar niet eens voor nodig, zo zegt hoofdonderzoeker en assistent professor bewegingswetenschappen Duck-chul Lee. ‘Veel mensen zeggen dat ze geen tijd hebben om te sporten of aan beweging te doen. Maar het lijkt me dat iedereen wel 5 tot 10 minuten per dag kan vinden om te rennen, zeker als je kijkt naar de voordelen voor je gezondheid.’
45% minder kans op infarct
Zo hebben hardlopers 45 procent minder kans om te overlijden aan een hartaanval of herseninfarct dan mensen die niet rennen. De onderzoekers volgden voor die conclusie 55.000 volwassen hardlopers gedurende 15 jaar. Opvallend was dat mensen die gemiddeld maar een half uur tot een uur per week renden het risico op overlijden net zo sterk wisten te verlagen als de fanatiekere hardlopers die wekelijks meer dan 3 uur trainden. Enig doorzettingsvermogen is overigens wel vereist. Het effect was het grootst bij mensen die meer dan 6 jaar regelmatig rennen.
Joggen tegen suiker
Ook tegen een veelkomende – dure – ziekte als diabetes-2 helpt hardlopen of zelfs alleen maar stevig doorwandelen. Elke 2 uur voor de televisie in plaats van iets actiefs doen vergroot namelijk de kans van het ontwikkelen van de ziekte met 14 procent. Slechts een half uurtje per dag flink doorstappen verkleint de kans op diabetes type-2 al met liefst 30 procent. Het activeren van de spieren zorgt onder meer voor een betere werking van insuline en opname van glucose.
Beter voor de lijn
Vaak worden in onderzoeken de voordelen van rennen tegen wandelen afgezet. Zo verscheen er vorig jaar een onderzoek in Medicine & Science in Sports & Exercise, met de veelbelovende titel Greater Weight Loss From Running than Walking. Onderzoekers verdiepten zich in de enorme hoeveelheid verzamelde data van ruim 15.000 wandelaars en 32 hardlopers die staan ingeschreven bij de National Runners and Walkers Health Study die wordt uitgevoerd door het Lawrence Berkeley National Laboratory. De hardlopers waren over het algemeen slanker dan de wandelaars toen ze hun medewerking aan de studie begonnen en bleven dit tijdens de studie ook.
Waarom onduidelijk
Waarom hardlopers beter in staat zijn hun gewicht te managen is niet helemaal duidelijk. Uiteraard verbrand je meer calorieën per uur tijdens rennen dan wandelen omdat het nu eenmaal intensiever is. Maar zelfs wanneer de wandelaars velen uren meer wandelden en dezelfde hoeveelheid calorieën verbranden dan hardlopers bleven uiteindelijk de hardlopers het beste in shape.
Minder hormonale trek
De reden hiervoor bleek wellicht uit een kleine studie uit 2012, gepubliceerd in The Journal of Obesity. In het laboratorium van de University of Wyoming werden de gegevens gemeten van 9 fanatieke vrouwelijke hardlopers en 10 enthousiaste vrouwelijke wandelaars tijdens diverse fysieke oefeningen. Na gelijkwaardige sessies van de 2 groepen werden ze losgelaten in een ruimte met een uitgebreid buffet om hun opgebouwde trek te stillen. De hongerige wandelaars verorberden 5 procent meer calorieën dan ze verbrand hadden tijdens hun training. De hardlopers hadden veel minder trek en kregen 200 calorieën minder binnen dan ze tijdens het trainen verbrand hadden. Bij de bloedtesten keken de onderzoekers ook naar de aanwezigheid van het hormoon peptide YY, dat het gevoel van trek onderdrukt. Het niveau van het hormoon was bij de hardlopers vele malen hoger dan bij de wandelaars, bij wie geen sprake was van een verhoogd niveau van het hormoon.
Scherper brein
Veel rennen is bovendien goed voor het brein, zo ontdekten neurowetenschappers aan de Universiteit van Cambridge enkele jaren geleden. Hardlopen stimuleert de aanmaak van grijze massa en zorgt voor meer mentale scherpte en een betere werking van het geheugen. ‘We wisten natuurlijk al dat beweging goed is voor een gezonde werking van de hersenen, zegt hoofdonderzoeker Timothy Bussey. ‘Ons onderzoek maakt het mechanisme voor dit effect meer duidelijk.’
Te veel sporten is ook gevaarlijk
Maar let op, er bestaat ook zoiets als te veel van het goede, zegt Paul Williams, onderzoeker bij het eerder genoemde Lawrence Berkeley National Laboratory. Hoewel hardlopen effectief kan zijn in het voorkomen van hartproblemen bestaat er ook een bovengrens. Mensen die al eerder hartproblemen hebben gehad en fanatiek rennen om een hartaanval te voorkomen kunnen bij het rennen van meer dan 48 kilometer per week of het doen van meer dan 6 uur per week heftige inspanning juist een verhoogde kans op een hartaanval krijgen. ‘De voordelen van veel beweging voor je gezondheid zijn groot’, concludeert Williams. ‘Zolang je maar wel binnen de grenzen blijft.’
Meer over gezond ondernemen?
-
Waarom investeren in gezondheid zich altijd terugverdient
-
Internet maakt ons helemaal niet dom
- De 6 belangrijkste gezondheidstrends
-
Alles over gezond ondernemen
