"Historisch besef is een belangrijke randvoorwaarde voor leiderschap", zegt Amerikaanse historicus David McCullough. Volgens McCullough, die stelt dat de VS op vrijwel elk terrein een groot tekort aan leiderschap heeft, zijn geschiedenislessen onmisbaar voor universeel en tijdloos leiderschap.
Geschiedenis is volgens McCullough belangrijk omdat het niet alleen over mensen gaat, maar ook over causaliteit. "Door middel van geschiedenis leert iemand hoe hij of zij zich moet gedragen in bepaalde situaties of hoe je het juist niet moet doen. Geschiedenis toont echter ook aan hoe leiderschapseisen veranderen over tijd en verschillen per cultuur. Leiders die zich hiervan bewust zijn, zijn beter in staat om percepties van het heden te relativeren", zegt McCullough.
Aan de hand van de Amerikaanse geschiedenis toont McCullough aan hoezeer de factor toeval een rol speelt bij leiderschap en besluitvorming. McCullough: "Een belangrijk kenmerk van goed leiderschap is het herkennen van talent. Vaak gebeurt dat intuïtief. Voorts beoordelen effectieve leiders mensen aan de hand van de manieren waarop ze met falen omgaan. Falen vormt immers het karakter. Leiders moeten een sterke persoonlijkheid hebben, maar mogen niet te vol zijn van hun eigen kunnen en ambitie. Dat laat immers te weinig ruimte voor empathisch vermogen, oprechte interesse en luisteren naar anderen, terwijl dat juist belangrijk is."
Bron: Harvard Business Review
