De macho associatie die we hebben bij het alfamannetje klopt niet helemaal, zegt primatoloog Frans de Waal, al is hij voor een groot deel zelf verantwoordelijk voor de populariteit van de term. Mede dankzij zijn boek ‘Chimpanzeepolitiek’ staat ‘alfaman’ synoniem aan een baas die niet met zich laat sollen; de sterkste van de groep die zijn positie desnoods bevecht.
‘Het is te kort door de bocht om de alfaman zo te kenschetsen’, zegt De Waal. De werkelijkheid is veel complexer, legt hij uit aan de hand van jarenlang werken met chimpansees. Om de alfaman te zijn, hoef je niet per se de sterkste te zijn. Hij is niet per se een eenling en het alfamannetje kan een stuk softer zijn dan je verwacht. In dit Tedje van de week geeft Frans de Waal een paar leuke en inspirerende voorbeelden van alfamannetjes.
