Mensen werken harder als je ze eerst een bonus geeft en deze vervolgens dreigt af te pakken. 'Straffen werkt dus beter dan belonen.'
Twee Amerikaanse economen voerden het onderzoek uit. Tanjim Hossain van de Universiteit van Toronto en John List van de Chicago Universiteit trokken naar China voor een unieke veldstudie naar het effect van variabele beloning. In een fabriek van elektronicaproducent Wanlida in Nanjing mochten ze experimenteren met groepen van werknemers. In totaal waren ongeveer 150 Chinese arbeiders bij het bonusonderzoek betrokken.
Context
De economen waren niet alleen geïnteresseerd in de vraag of het werken met bonussen de productiviteit verhoogt, maar wilden vooral weten of de context waarin de bonus aan de werknemers wordt gepresenteerd daarbij van belang is. De ene groep werknemers werd een traditionele 'positieve' bonus voorgehouden. Als de gemiddelde uurproductie boven een bepaalde grenswaarde zou komen, werd aan het einde van de week een bonus uitbetaald.
Een andere groep arbeiders kreeg dezelfde premie, bij dezelfde grenswaarde voor de uurproductie, maar nu werd de beloning in een negatieve context geplaatst. Deze werknemers kregen een voorlopige bonus aan het begin van de week, met de mededeling dat als de grenswaarde niet zou worden gehaald, men de premie weer zou moeten inleveren.
Het waren dus twee identieke bonussen, maar met verschillende 'framing', zoals gedragswetenschappers het noemen.
Verrassend
De uitkomsten van het onderzoek zijn verrassend te noemen. Allereerst blijkt uit de resultaten dat het uitkeren van een bonus (positief of negatief geframed) de werknemers inderdaad stimuleert. Afhankelijk van de data-analyse gaat de productiviteit 4 tot 9 procent omhoog. Daarbij valt op dat de bonus met negatieve framing beter werkt dan de positieve bonus. Wanneer werknemers vrezen hun bonus kwijt te raken stijgt de productiviteit ongeveer een vol procentpunt meer dan bij de medewerkers die de bonus als extraatje zien. Straffen werkt dus beter dan belonen.
Lees meer over het onderzoek bij Z24.nl.
