Sinds een jaar is Robert-Jan Woltering (44) general manager van Sofitel The Grand in Amsterdam, dat op dit moment voor een bedrag van 32 miljoen euro wordt verbouwd. Het doel: de luxe terugbrengen in de hoofdstad.
Dat geld stond niet per ongeluk bij Icesave?
Haha, nee, het is er nog steeds. De financiering was al in de zomer afgedekt, door de verkoop van aandelen.
Vanwaar deze grootscheepse verbouwing?
Het komt vooruit uit een herpositionering van Sofitel, van vijfsterrenhotels naar luxuryhotels. In navolging van een grote naam als de Four Seasons, waar geen Europese versie van bestaat. We hebben onderzoek gedaan waaruit blijkt dat bij het woord luxury vooral wordt gedacht aan Franse merken, voornamelijk uit de modebranche, en aangezien Sofitel uit Frankrijk komt gaan we onze roots dus achterna. The Grand wordt één van de twee vlaggenschepen van de keten.
Is dit wel een tijd voor luxe?
Is die er ooit niet dan? Bescheidenheid siert de mens natuurlijk en de komende twee jaar worden moeilijk, maar daarna zal de vraag terugkeren. Voorjaar 2010 zegt men, en dan is de verbouwing juist afgerond. Puur toeval hoor.
Wat zijn de gevolgen van de verbouwing?
Door ons aanbod zal er een grotere voedingsbodem ontstaan voor andere bedrijven uit het luxe segment. Ze zullen eerder naar Amsterdam komen.
