Zeggen dat chipmachinefabrikant ASML moeilijke tijden doormaakt is een licht understatement. Net voor de jaarwisseling schrapte het bedrijf 1.000 van de 7.000 banen, terwijl al eerder voor 1.100 werknemers werktijdverkorting werd aangevraagd.
De omzet over het laatste kwartaal van 2008 moest omlaag worden bijgesteld van 530 miljoen euro naar tussen de 450 en 500 miljoen, er werd een productiestop van vier weken afgekondigd en de leiding van de chipmachinefabrikant uit Veldhoven verwacht een omzetdaling van 80 procent in het eerste kwartaal van 2009.
Nog nooit eerder heeft ASML zo´n grote vraaguitval meegemaakt, meldt ceo Eric Meurice in een persbericht. De enorme uitval is vooral te wijten aan de ontwikkelingen in de internationale chipsector, die flink in de problemen zit. Chipfabrikanten zitten met grote overschotten, wat zorgt voor lage prijzen, en hebben daarnaast last van de slechte economische omstandigheden, wat zorgt voor problemen bij de financiering van nieuwe machines.
Het tijdschrift BusinessWeek maakte zelfs al een vergelijking tussen de chipsector en de Amerikaanse auto-industrie, om maar aan te geven hoe slecht de zaken ervoor staan. De vrees is dat op termijn niet alleen ASML als ontwikkelaar en leverancier van nieuwe chipmachines de gevolgen van deze ontwikkelingen voelt, maar dat ook andere bedrijven die klant of leverancier zijn bij ASML worden meegesleurd in deze negatieve spiraal. De eerste rampen tekenen zich al af. Onder meer bij buurtgenoot NXP.
