Laat u werknemers onder hun niveau werken? Dat is niet verstandig. Het maakt hun hersenen lui. Andersom krijgt u betere cognitieve vaardigheden als u op een hoger niveau werkt dan waarvoor u bent opgeleid.
Bij mensen die onder hun opleidingsniveau werken, verminderen op den duur de zogenoemde cognitieve vaardigheden: hun geheugen, uitdrukkingsvermogen, denksnelheid en flexibiliteit worden slechter. Dat blijkt uit een onderzoek van de Universiteit van Maastricht.
Eigen niveau kwijt
Het onderzoek staaft de 'use it or lose it' hypothese: hersenfuncties verslechteren als ze niet worden gebruikt. Ook het omgekeerde geldt volgens de onderzoekers. Wie op een hoger niveau werkt dan hij is opgeleid, loopt een kleiner risico dat zijn cognitieve vaardigheden aftakelen. De auteurs van het artikel in Oxford Economic Papers wijzen op basis van deze resultaten op het belang van preventie van overkwalificatie. Want mensen die te lang onder hun opleidingsniveau functioneren, zijn steeds minder in staat om alsnog op hun eigen niveau te presteren.
Methode
In de studie zijn verschillende cognitieve functies gemeten: geheugen, verbaal vermogen, cognitieve flexibiliteit en snelheid van informatieverwerking. De meetresultaten ondersteunen de hypotheses van de onderzoekers: bij mensen waar het functieniveau lager was dan hun opleidingsniveau na zes jaar de cognitieve vermogens sterker afgenomen dan bij mensen met een passende baan, terwijl het werken op een functieniveau dat hoger is dan het opleidingsniveau juist lijkt te beschermen tegen cognitieve aftakeling. De mate van mismatch is ook van belang: hoe groter het verschil tussen baanniveau en opleidingsniveau, des te sterker het effect.
