De drie onderzoeker-psychologen, Paul A. O’Keefe, Carol S. Dweck, en Gregory M. Walton, stellen dat het aansporen van mensen om hun dromen te volgen ervoor kan zorgen dat ze op één paard wedden en vervolgens opgeven als dat paard verliest.
Sneller opgeven
De onderzoekers leggen twee theorieën van interesse onder de loep. De eerste theorie, de vaste theorie, gaat er vanuit dat wij allemaal grote dromen in ons hebben die erop wachten om gevonden te worden. De tweede theorie, de groeitheorie, stelt dat dromen en passies ontwikkeld en gevoed moeten worden.
Volgens de onderzoekers leidt de vaste theorie ertoe dat interesse van mensen in andere gebieden dan hun droomgebied afneemt. Daarnaast anticiperen mensen die hun ene passie najagen te weinig op moeilijkheden en geven ze sneller op als het tegenzit.
Juist als je er, zoals volgens de groeitheorie, vanuit gaat dat je dromen kunt ontwikkelen, heb je de ruimte om verschillende interesses te volgen. Ook reken je er dan eerder op dat het proces moeilijk kan zijn, aldus de onderzoekers.
Testen
Een groep universiteitsstudenten heeft vijf online tests voorgelegd gekregen om de bovenstaande theorieën te testen. De eerste test registreert of een student een passie heeft die in de vaste- of in de groeitheorie past. Daarna moeten de studenten artikelen lezen die niet in hun interessegebied liggen. Studenten die geloven dat zij dromen en passies zelf kunnen ontwikkelen, vinden deze artikelen eerder interessant.
De laatste tests zoeken uit hoe het zit met de motivatie van de studenten. Hier vinden de onderzoekers dat proefpersonen die geloven dat dromen erop wachten om ontdekt te worden, eerder opgeven bij bijvoorbeeld het lezen van een artikel.
Realistisch denken
Onderzoeker O’Keefe benadrukt dat we zorgvuldig moeten overwegen wat voor advies we geven over passies. Hij zegt dat het belangrijk is om realistisch denken aan te moedigen, zeker als ouder, werkgever, of leraar. ‘Mensen vertellen dat ze hun passie moeten volgen, suggereert dat de passie het leeuwendeel van het werk voor je zal doen,’ zegt hij in een interview met Quartz.
‘Een groeimindset zorgt ervoor dat mensen meer openstaan voor nieuwe en andere interesses en ondersteunt die interesses wanneer het nastreven ervan moeilijk wordt.’
