Geen betere plek dan het buitenland om iets over Nederland te weten te komen. Geen slechtere plek dan Nederland om iets over het buitenland te weten te komen.
Zo weten we zeker dat niets deugt bezuiden Wuustwezel, dat de Belgen op een komische manier achterlijk zijn, dat de Fransen de Europese Unie saboteren, dat alle Duitsers per definitie fout zijn en alle Oostenrijkers eigenlijk nog fouter, dat Italianen hun vrouwen bedriegen met hun moeder, dat de Islam de heilige oorlog wil, dat geen enkele Serviër deugt, dat alle Albanezen bereid zijn voor een geit de keel van hun dochter door te snijden, dat alle Chinezen honden eten, dat Polen de georganiseerde misdaad bij ons komen invoeren, dat Turken drugsdealers zijn, dat Marokkaanse jongeren op zaterdag oude dametjes bedreigen met een stiletto, dat Antillianen lui zijn, dat de Japanners onze technologie jatten, verbeteren en vervolgens aan ons terugverkopen, dat de Koreanen Shell overnemen, dat Amerikanen geen cultuur bezitten, dat heel Afrika sinds het einde van het kolonialisme verdoemd is door aids en stammenoorlogen.
Maar ik wilde iets anders betogen: dat wij Nederlanders als geen andere natie met al die door ons verfoeide landen en regimes zakendoen en daar geen enkel probleem mee hebben. Integendeel: hoe erger het buitenland, des te meer handel.
Het buitenland denkt daar anders over. We zijn nog steeds de gierigste kooplui van de westerse beschaving. Onze cultuur reikt niet verder dan een glaasje Zeer Oude Genever. Onze universiteiten genieten de beroerdste reputatie van heel Europa, wat corruptie betreft kunnen ze in Argentinië en Rusland nog alles van ons leren en voetballen kunnen we ook niet meer, maar zelfs dat willen we niet weten.
Ik ben nu in Portugal. De Portugezen melden in alle kranten dat ze het corruptste land van de Europese Unie heten te zijn. Daar zijn ze heel eerlijk in. Beter gezegd: naïef. Ze geven toe dat er wel eens wordt gefoezeld met Europese gelden, ze vergeten hun btw af te dragen, er bezwijkt soms een brug omdat het zand onder de pijlers van de Douro door gretige aannemers wordt weggegraven zodat na verloop van tijd alles in elkaar dondert, maar als het werkelijk de spuigaten uitloopt, neemt daar de hele regering ontslag, inclusief de oppositie, terwijl er in Nederland niet eens een verontschuldiging van af kan.
Nederland heeft geen beste reputatie buiten Nederland. We moraliseren over alles en iedereen. De feiten: we zijn de uitvinders van de slavenhandel en tevens de onbetwiste wereldkampioen mensenrechten. We teren nog steeds op de mythe van de Gouden Eeuw, toen we op afstand het grootste roversnest van de hele wereld waren en overal de passie preekten, terwijl we onze grachtenpanden met goud lieten behangen. Management by hypocrisy, daar kun je rijk mee worden. We roven nog steeds: midden jaren 90 nog hebben we Europese werkgelegenheidssubsidies misbruikt. En we preken nog steeds: terwijl minister Van Aartsen de Chinezen principieel veroordeelde omdat ze de Falun Gong-sekte hadden verboden, ging de handel gewoon door. De nieuwe Gouden Eeuw kan beginnen.
