Tjeerd Jegen is een echte retailman. Hij startte zijn carrière in 1995 als trainee bij Ahold, hij zou er in totaal bijna tien jaar zitten, waarvan de laatste zes jaar in het buitenland. Het is het begin van een carrière als expat. Hij begint voor Ahold in Oost Europa, eerst in Tsjechië, dan in Polen. Zijn laatste functie bij Ahold is die van Vice President Merchandising and Marketing voor Ahold Centraal Europa.
Achtereenvolgens is hij managing director Roemenië bij Metro, COO bij Tesco Thailand en CEO bij Tesco Maleisië. In 2011 vertrekt hij naar Australië om daar managing director van Woolworths supermarkt Australië te worden.
De overgang van ‘Woolies’, zoals de keten in Australië liefkozend wordt genoemd, naar Hollandse publiekslieveling Hema in april 2015 is duidelijk te zien op zijn Instagram-account. Foto’s van de Sydney Harbour Bridge, vogels in de tuin en de Australisch natuurschoon maken plaats voor Hema-producten, winkels en vooral heel veel selfies met personeel. Op elke foto duidelijk te zien: zijn Hema-badge.
De opdracht die Jegen bij aantreden van eigenaar Lion Capital meekrijgt is simpel: maak HEMA financieel weer gezond en zorg voor ruimte om te groeien.
In de drie jaar dat hij er zit worden een aantal veranderingen doorgevoerd. Zo verandert hij de voertaal op het hoofdkantoor naar Engels en doopt hij het hoofdkantoor om naar ‘Support Office’, omdat het kantoor er zoals hij zegt, is om de winkels te ondersteunen. Hij opent outlets om de enorme voorraden waar de keten mee kampt af te bouwen, zet in op internationale groei en start een grootschalige ombouw operatie van de winkels in de Benelux.
De internationale expansie gaat hard: ‘We zouden op dertig buitenlandse vestigingen kunnen gaan zitten, maar dan zouden we de thuismarkt verwaarlozen’, zegt Jegen in 2017 in een interview met MT.
Verkoopmoment
Het was niet het best bewaarde geheim van de markt dat HEMA in de verkoop stond. Toch duurde het nog tot vandaag tot er witte rook uit de schoorsteen kwam voor de deal. Tot drie keer toe werd een poging gedaan door investeerder Lion Capital, dat HEMA op de top van de markt kocht, om het bedrijf te verkopen. In 2010 was Ahold dichtbij een koop, maar die haakte op het laatste moment af omdat het de prijs te hoog vond. Ook in 2014 probeerde Lion tevergeefs van HEMA af te komen. Ook een derde poging ketste afgelopen juni af: investeerder Core Equity zou volgens De Telegraaf afzien van de overname van de roemruchte warenhuisketen omdat er geen deal bereikt kon worden over het aanpassen van de contracten met franchisenemers van het bedrijf.
Nu is er dan eindelijk een koper gevonden voor het Hollandse warenhuis: investeerder Marcel Boekhoorn, die fortuin maakte met zijn telecombedrijf Telfort, neemt het bedrijf over van Lion Capital. FD meldt dat de deal onder andere een nieuw contract met franchisenemers over de e-commerce behelst.
Lees in MT 05/2017 een interview met Tjeerd Jegen over de internationale ambities van HEMA.
