Steeds meer landen schuiven hun afkeer van kernenergie aan de kant en overwegen hun centrales langer open te houden of het aantal uit te breiden.
Vandaag werd bekend dat er plannen zijn om een tweede kerncentrale te bouwen bij de bestaande reactor in Borssele. De aanvraag komt van het energiebedrijf Energy Resources Holding (ERH), dat in handen is van de oud-aandeelhouders van Essent, zes provincies en een aantal gemeenten. Het Zeeuwse nutsbedrijf Delta diende eerder ook al een plan in.
De ontwikkeling lijkt niet te stuiten, kernenergie is weer hip, concludeert de Belgische zakenkrant De Standaard. De ontwikkelingen in Nederland, in combinatie met de recente aankondiging van Duitsland, dat het zijn zeventien kerncentrales langer openhoudt, past volgens de krant in een wereldwijde trend: "Kernenergie is 'groen', relatief goedkoop en zeker".
54 nieuwe centrales
Wereldwijd zijn 54 nieuwe centrales in aanbouw. Voor nog eens 300 reactoren bestaan vergevorderde plannen. Steeds meer landen zetten dus hun afkeer van kernenergie aan de kant en overwegen hun centrales langer open te houden of het aantal zelfs uit te breiden.
En de ontwikkeling lijkt niet te stuiten: de komende decennia zal kernenergie een belangrijk aandeel vormen van de wereldwijde energievoorziening, zeker in landen met een snelgroeiende economie, zoals China en India.
3 argumenten
Ter verdediging van de kernenergie komen steeds drie argumenten terug: het voordeel ligt zowel op financieel, ecologisch als strategisch vlak.
In vergelijking met duurzame energiebronnen is kernenergie relatief goedkoop, zeker als de kerncentrales al gebouwd zijn en gewoon langer openblijven. Bij de opwekking van kernenergie komt geen CO2 vrij. Nu de wereld, in de strijd tegen de opwarming van de aarde, haar broeikasgassen moet reduceren, is dat een belangrijk argument. Kernenergie vermindert bovendien de afhankelijkheid van grillige gas- en olieleveranciers in instabiele regio's.
Nederland trendsetter
De Standaard noemt Nederland een van de trendsetters. "Nederland gaf als eerste buurland groen licht om zijn enige centrale langer open te houden." In juni 2006 al werd een overeenkomst getekend tussen de Nederlandse regering en de uitbaters om Borssele langer open te houden, tot 2033.
Nu komen daar dus de plannen voor een tweede centrale bij. ERH, dat samen met de Zeeuwse energiemaatschappij Delta eigenaar en beheerder is van de kerncentrale in Borssele, vindt dat kernenergie past bij de huidige energiemarkt en een rol kan spelen bij het halen van de klimaatdoelstellingen op de middellange en lange termijn.
De vergunningprocedure wordt binnenkort gestart. Het plan is dat de nieuwe centrale in 2019 energie gaat leveren. Of de tweede kerncentrale in Borssele er komt, is overigens nog geen uitgemaakte zaak. De politiek heeft nog geen besluit genomen over de bouw van nieuwe centrales.
Koploper in kernenergie
Frankrijk is met 58 kerncentrales koploper op het gebied van kernenergie. Daarmee haalt het 77 procent van zijn energie uit atoomcentrales. Vorig jaar zette de Franse regering het licht op groen voor de bouw van een nieuw kerncentrale.
Ook in Groot-Brittannië, Zweden, Finland en Italië mogen nieuwe centrales worden gebouwd. In België is een jaar geleden besloten om de levensduur van de oudste drie kerncentrales te verlengen.
De Duitse regeringscoalitie van bondskanselier Angela Merkel besloot de looptijden van de zeventien centrales in haar land met acht tot veertien jaar te verlengen, afhankelijk van hun leeftijd.
