De sancties van de EU tegen Rusland, ingesteld in 2014 na de crisis in de Krim, resulteren nu voornamelijk nog in een Rusland dat minder afhankelijk wil zijn van import uit andere landen. Daardoor focust het land zich meer op de binnenlandse productie van onder meer vlees, vis en groenten: producten die anders geïmporteerd worden. Vanwege het klimaat in Rusland zijn kassen populair, en daar profiteren Certhon en andere Nederlandse kassenbouwers van. Het Nederlandse familiebedrijf deed vorig jaar nog een groot kasbouwproject in Rusland van 40 hectare. Dat project alleen al leverde een omzet op van 30 miljoen euro.
Lokaal voedsel
‘Daarnaast heeft het ook te maken met de trend van consumenten om meer lokaal geproduceerd voedsel te eten’, aldus Hein van der Sande, CEO van het bedrijf. ‘De consument let beter op wat hij eet, waar het geproduceerd is en wat de kwaliteit ervan is.’ Die combinatie zou ervoor zorgen dat Certhon in het buitenland genoeg te doen heeft. 90 procent van de omzet (in totaal 80 miljoen in 2016) komt uit het buitenland, waarvan Rusland een groot deel oplevert. Hoeveel precies wil de CEO niet zeggen.
Politieke problemen
Maar de politieke toekomst valt niet te voorspellen, geeft Van der Sande toe. ‘Stel dat de grenzen van Rusland dichtgaan vanwege de politieke problemen, dan verandert de hele situatie. Daarom wedden we ook niet op één paard, maar spreiden we onze verkoop over verschillende landen.’
Klimaat
Het klimaat in Oost-Europa is verschillend van dat van Nederland, waar we een stabiel zeeklimaat genieten. Dat heeft een stevig effect op de tuinbouw. ‘In Nederland is telen in de buitenlucht makkelijker dan bijvoorbeeld in Oost-Europa.’ De zomer is daar veel warmer en de winter streng en koud. Buitenteelt is daardoor veel lastiger, en dat maakt kassen populair. ‘We zijn al een aantal jaren aan het experimenteren met nieuwe technieken, waardoor het klimaat in een kas nog stabieler, beter regelbaar en meetbaar wordt. Ik denk dat deze nieuwe kassen gretig aftrek zullen vinden in Oost-Europa, en zeker in Rusland.’
