Joost Maassen, partner Yess International Consultants

Sinds tien jaar adviseer en ondersteun ik cliënten in zeer diverse branches bij het vinden en aantrekken van talentvolle mensen in de eerste helft van hun loopbaan., voor rollen in tal van disciplines: finance, hr, operations, business development, commercieel- en  general management. Het betreft sleutelposities die de bijzondere aandacht hebben van het senior- en topmanagement in de organisatie. De focus ligt hierbij op kandidaten die in hun nieuwe rol aanzienlijke impact zullen hebben en die het potentieel hebben om zelf ook door te groeien naar senior- en top management niveau.

 

In dit segment bestaat een structurele schaarste aan talentvolle mensen. In de pers wordt dan met enig gevoel voor pathos gerept over de 'war for talent'. Mij is opgevallen dat werkgevers soms neigen tot een selectiestrategie die dit probleem eerder versterkt dan verhelpt.  

 

De samenleving wordt steeds complexer. Dit leidt tot een tendens naar specialisatie, vanuit de veronderstelling dat alleen specialisten de hoge mate van complexiteit van vakgebieden nog kunnen bijbenen. Loopbanen spelen zich dientengevolge steeds vaker af binnen één discipline. Binnen die disciplines ontstaan sub specialismen, waarin loopbanen zich nog verder toespitsen.

 

Werkgevers geven veelal de voorkeur aan de beste specialist, vaak liefst nog iemand  die een vergelijkbare rol al eens heeft vervuld en hetzelfde kunstje nog eens wil komen vertonen. In de periode van economische teruggang vanaf 2001, was de krapte op de arbeidsmarkt tijdelijk iets minder en hebben werkgevers de specialisten die ze zochten kunnen aantrekken. In tijden van toenemende schaarste op de arbeidsmarkt, zoals we dat nu zien, werkt deze tendens contraproductief. Talentvolle en ambitieuze mensen willen zich immers ontwikkelen, meestal niet alleen in de diepte (een nog betere specialist worden), maar ook in de breedte.

 

Ook op lange termijn is de overmatige focus op specialisatie contraproductief. Op senior en topmanagement niveau is vaak juist een brede ervaring vereist; de zogenaamde “helicopter view”, het kunnen zien van de samenhang tussen verschillende disciplines en het kunnen relatieveren van het belang van het eigen specialisme. Het is zelden zo dat de beste boekhouder uiteindelijk CFO wordt, de beste programmeur CIO of de beste Plant Manager COO. Wanneer je topspecialist zou moeten zijn om senior- of topmanager te kunnen worden op een bepaald gebied, hoe komen we dan aan onze CEO’s ?

 

Uiteraard  is gedegen vakkennis een belangrijke voorwaarde voor het succesvol kunnen vervullen van sleutelposities in organisaties. Het zich blindstaren op bewezen ervaring en ver ontwikkeld specialisme leidt er evenwel toe dat vacatures niet of alleen uiterst moeizaam kunnen worden ingevuld. Het werk wordt dan niet of veel later gedaan, waardoor op korte termijn concurrentieachterstanden ontstaan. Bovendien ontstaat op middellange termijn een tekort aan breed ontwikkeld talent voor senior- en top management posities.

 

 Werkgevers doen er goed aan om bij iedere werving voor sleutelposities kritisch te beoordelen of een talentvol iemand met potentieel en de juiste basiscompetenties niet een even aantrekkelijk of misschien wel aantrekkelijker kandidaat kan zijn dan een superspecialist. Zeker in tijden van een aantrekkende economie en een verkrappende arbeidsmarkt zullen die organisaties die bereid zijn om op dit vlak “out of the box” te denken een voorsprong kunnen nemen.

 

 

Joost Maassen (1963) was advocaat arbeidsrecht (en litigation) bij De Brauw Blackstone Westbroek, tot hij in 1998 bij Yess International Consultants zijn cliënten ging adviseren en ondersteunen bij de instroom in plaats van bij de uitstroom. Hij heeft plezier in het ondernemerschap en streeft samen met zijn vijf partners en in totaal 35 medewerkers naar het verder uitbouwen van de positie van Yess als bureau dat door professionele executive search een zo hoog mogelijke toegevoegde waarde biedt aan opdrachtgevers en kandidaten. Hij is getrouwd en trotse vader van een zoon en een dochter, die beiden 8 jaar zijn. Hij levert zijn bijdrage aan het oplossen van het fileprobleem door zo vaak mogelijk de 35 km woon-werk verkeer tussen zijn thuis midden in het groene hart en kantoor in Amsterdam op de fiets af te leggen. En als hij niet op kantoor of op de fiets zit, loopt en kampeert hij met vrienden in de Schotse Hooglanden of in de Ardennen.