Phill Robinson, sinds een jaar aan het roer van softwarebedrijf Exact, is gek op boeken. Om zijn medewerkers te stimuleren meer te lezen richtte de Engelsman bij zijn aanstelling een leestafel in vlak voor de deur van zijn kantoor, waar medewerkers managementboeken konden pakken die hij ze aan wilde raden. ‘Mijn kantoor ligt niet in de loop van de meeste werknemers en ik merk dat mensen verlegen zijn om even bij de grote baas langs te lopen’, legt Robinson in een interview met MT uit. ‘Dat terwijl ik wel heel graag contact met ze wil over wat ze beweegt en wat ze van het bedrijf denken. Op deze manier moeten ze langslopen om een boek te pakken en kan ik makkelijker een praatje beginnen.’
De Engelse Robinson kent een lange carrière bij softwarebedrijven in het Verenigd Koninkrijk en Amerika. Hij begint als software consultant bij Oracle, waarna hij het bij dochterbedrijf Siebel schopt tot Vice President international marketing.
Sollicitatie
Na zes jaar gaat bij Siebel solliciteert hij bij Salesforce, een noemenswaardige sollicitatie, zo herinnert hij zich in het FD: Hij zit te wachten op de grote baas, Marc Benioff, die een half uur te laat arriveert. In hawaïshirt en met golden retriever. Dan komt er een licht gehandicapte medewerker binnen met de thee die deels op Robinsons pak belandt. Het is voor de hond het sein om Robinson te bespringen en schoon te likken.
Bij het Amerikaanse Salesforce merkt Robinson dat de snoeiharde cultuur uit Silicon Valley ook anders kan: ‘Salesforce bewijst dat plezier en prestaties samen kunnen gaan.’ Hij doet iedere ochtend mee aan de yogalessen, wordt van tijd tot tijd gemasseerd tijdens kantooruren en doet vrijwilligerswerk bij een Pools centrum voor kinderen met kanker waar hij met collega’s het gebouw van een lik verf voorziet. ‘Het was de beste teambuilding ooit’, vertelt hij tegen het FD.
Opleiding
Maar Robinson wil meer en besluit als CEO aan de slag te gaan bij de Engelse softwarebedrijven Velocix en IRIS Software, marktleider voor boekhoudsoftware in de UK. Uiteindelijk wordt hij chairman van het bedrijf, iets wat hem tot zijn spijt minder betrokken maakt bij de dagelijkse gang van zaken.
Bij Exact, vooral bekend van de boekhoudsoftware, kan hij sinds een jaar weer zijn stempel drukken op de dagelijkse gang van zaken. De boekentafel is een van die stempels. De kosten lopen naar eigen zeggen inmiddels in de tienduizenden euro’s, maar het betaalt zich inmiddels ook uit in ervaringen. ‘Ik zou ook heel veel opleidingsbudget beschikbaar kunnen stellen, maar ik denk dat dit voor sommige zaken nuttiger is’, aldus Robinson tegen MT.
Robinson werd bij zijn aanstelling benoemd door de Britse investeringsmaatschappij Apax, maar nu blijkt dat deze het bedrijf in de verkoop wil doen na krap drie jaar. Dit melden anonieme bronnen tegenover het FD. Het bedrijf zou zo’n 1,5 miljard euro op moeten leveren voor een van de oudste investeringsmaatschappijen ter wereld.
