In de geschiedenis van CEO’s van de Amerikaanse chipmaker Intel is Bob Swan, die zich sinds gister de nieuwe CEO van het bedrijf mag noemen, een vreemde eend in de bijt. Waar de vorige zes leidinggevenden allemaal een lange staat van dienst binnen het bedrijf kenden, werkt Swan er pas sinds 2016. Hij komt binnen als CFO en mag zich nu, na zeven maanden als interim CEO, de hoogste baas van de Amerikaanse chipmaker noemen.
Swans carrière vormt zich binnen verschillende gerenommeerde bedrijven. Nadat hij een business degree behaalt aan de University at Buffalo in 1983, voegt hij daar in 1985 een MBA aan toe en begint bij een grote regionale speler uit die tijd: General Electric. Hij blijft er 15 jaar in dienst en klimt op tot CFO voor systemen in transport, de medische wereld en verlichting. ‘De rol van de financiële man gaat niet zozeer om het tellen van de bonen, maar om het laten groeien ervan’, zegt Swan in 2017 over deze rol.
Internet
In 1999 verlaat Swan het bedrijf om zich te storten op een nieuwe ontwikkeling: het internet. Daar wordt hij COO bij een van de eerste online boodschappenbezorgers Webvan, dat uiteindelijk op de fles gaat. Swan keert terug naar gevestigde namen van het Amerikaanse bedrijfsleven: eerst als CFO bij producent van auto onderdelen TRW, vervolgens tot 2006 bij tech-consultant EDS tot 2006.
Maar de nieuwsgierigheid naar het internet groeit, en de liefde blijkt wederzijds: in 2006 wordt Swan door toenmalig CEO van Meg Whitman aangetrokken als CFO van Ebay. Als Whitman het bedrijf een aantal jaar later verlaat, helpt Swan de nieuwe CEO om het bedrijf overeind te houden. Dat lukt hem aardig: als hij in 2014 Ebay vaarwel zegt, is de omzet meer dan verdriedubbeld tot 18 miljard dollar.
Fintech
Swan slaat zijn vleugels uit naar General Atlantic, een investeerder die onder andere geld stak in Uber en Airbnb in de begindagen. Hier adviseert hij kleinere start-ups op het gebied van financiering. Veel van hen zijn fintech bedrijven.
Daardoor is de interesse van Intel gewekt. Voormalig CEO Brian Krzanich haalt hem in 2016 binnen als CFO. Nu neemt Swan de rol over van Krzanich, die in juni aftrad toen bekend werd dat hij een relatie met een medewerker was begonnen.
