Michiel van den Hoven. Sinds 2000 brandleader bij Unilever Bestfoods. Is in Nederland verantwoordelijk voor de merken Unox en Cup-a-Soup. Geeft leiding aan twee teams van in totaal tien mensen.
Vrijheid “Mijn targets zijn harde meetbare doelen, zoals omzet, maar ook zaken als de naamsbekendheid van een merk, de ontwikkeling van je medewerkers. Unilever heeft twee criteria voor een goede manager: je business moet goed lopen en je team moet zich goed ontwikkelen. Binnen die kaders heb je veel vrijheid en verantwoordelijkheid. Ik bepaal hoe Unox en Cup-a-Soup in Nederland naarbuiten treden. Met mijn brandmanagers bekijken we welke producten op de markt komen, hoe we adverteren. Er spreekt vertrouwen uit van de lagen boven ons dat wij zoveel ruimte krijgen.”
Praten “Een groot deel van mijn tijd vul ik met praten en nadenken over de toekomst van mijn merken. Dat betekent continu ideeën spuien, verzamelen, stimuleren. Ik praat met mijn eigen brandmanagers over wat ze met hun product willen. Ik vraag trendwatchers hoe zij de toekomst zien, ik praat met voedseltechnologen over nieuwe technieken om voedsel te bewaren. Het belangrijkste is praten met de consumenten. Hier op het bedrijf, als we ze ondervragen over wat ze van onze producten vinden, als ze ermee in onze keukens werken. Maar ik stap ook op ze af in een winkel. Daar moet ik enige schroom voor overwinnen, maar als je bang bent voor de consument moet je niet in dit vak zitten.”
Vlieguren “Bij Unilever heb je geen duidelijk van tevoren uitgestippelde carrière. Als je net begint is er een groot aanbod aan inhoudelijke cursussen. Daarna is het een kwestie van vlieguren maken, ervaring opdoen, kijken waar je goed in bent. Je bent verantwoordelijk voor je eigen ontwikkeling. Er is geen vast stramien voor. Gelukkig niet.”
Business bouwen “Als ze me vragen wat ik doe zal ik nooit zeggen dat ik manager ben. Mijn werk is business bouwen. Ik ben één jaar bij Unilever weggeweest, toen werkte ik bij een reclamebureau. Dat was puur dienstverlenend, terwijl ik het juist leuk vind om te ondernemen.”
Vrijetijdsbesteding “Ik werk maximaal tien uur per dag, maar ik maak het onderscheid werk-privé niet zo. Mijn werk is mijn vrijetijdsbesteding. Ik vind het waanzinnig leuk om met deze merken en met deze mensen te werken. Daar haal ik een hoop lol en energie uit. Als ik op reis ben, stap ik elke dag een andere winkel binnen om te kijken hoe we er daar bij staan.”
Ambitie “Ik doe deze baan nu vier jaar. Ik denk na over wat ik hierna wil. Logisch. Dat doet iedereen. Het gaat niet zo zeer om geld of ambitie, maar om persoonlijke groei, nieuwe ervaringen opdoen, dingen leren. Niet iedereen kan topman van Unilever worden, maar een concern met 234.000 mensen in 150 landen biedt zoveel mogelijkheden.”
Wakker liggen “Ik raak getergd als resultaten niet komen, als de omzet achterblijft. Maar daar slaap ik niet minder om. Het is een kwestie van ’s ochtends weer keihard aan de slag met de gewone business, nieuwe dingen proberen. Mensen met persoonlijke problemen, medewerkers die niet presteren, hoe ga je daarmee om. Dat is het moeilijkste van managen. En het enige waar je wakker van zou mogen liggen.”
Dal “Ik heb bewondering voor bedrijven die herstellen van een slechte periode. Dat vereist harde maatregelen, duidelijke focus. Ik heb het aan den lijve ondervonden bij Unox. Dat merk zat ook in een dal. We hebben het team helemaal opnieuw opgezet. Eerst hakken en breken en dan weer iets opbouwen. Dat is geweldig leerzaam. Natuurlijk, het heeft consequenties voor personen, mensen die weggaan. Op het menselijke vlak is dat lastig, maar vanuit de business geredeneerd kan het niet anders. Daarom heb ik er geen moeite mee.”
John de Manager “Die commercial van Cup-a-Soup paste bij het tijdsbeeld, eind jaren negentig. De geslaagde manager in een snelle auto. Daarna kwam Sjors, de softe leider. Natuurlijk zijn het typetjes, maar ze zijn gebaseerd op trends die je op de werkvloer voorbij ziet komen. Bij Unilever net zo goed als bij andere bedrijven.”
CV Michiel van den Hoven (37)
Studeerde politieke wetenschappen in Leiden en ging daarna aan de slag voor Unilever. Deed onder meer de marketing voor Andrelon en vervulde verschillende verkoopfuncties. Werkt elf jaar voor Unilever en was één jaar werkzaam bij een reclamebureau
woont ongetrouwd samen en heeft twee dochters en een zoon
luistert naar jazz en houdt van racefietsen
