Het eerste AOW-debat vindt donderdagavond plaats in de Tweede Kamer. Premier Jan Peter Balkenende zal er deze avond niet bij zijn tot groot ongenoegen van de oppositiepartijen.
Het debat staat geheel in teken van de voorgenomen verhoging van de AOW-leeftijd van 65 naar 67 jaar. Aanvankelijk zou vorige week dinsdag een spoeddebat plaatsvinden. Bij nader inzien vond de Kamer het toch beter om een uitgebreider debat te houden, waarbij ook Balkenende aanwezig zou moeten zijn. Omdat de premier in het buitenland zat, kon het niet eerder dan donderdagavond plaatsvinden.
Maar woensdag liet de minister-president het parlement weten dat hij en minister Wouter Bos van Financiën niet komen en dat minister Piet Hein Donner en staatssecretaris Jetta Klijnsma (Sociale Zaken) het debat zullen voeren. Dit dus tot grote onvrede van de oppossitiepartijen. Maar volgens een woordvoerder van Balkenende hebben de premier en de minister van Financiën de hoofdlijnen van het besluit al meerdere keren verdedigd. Nu gaat het om de uitvoering en dan ligt het volgens de zegsman voor de hand dat de meest verantwoordelijke bewindslieden het debat doen.
