En u dacht dat Amerikanen het op de pof leven hebben uitgevonden? Er zijn landen waar de schuldenberg als percentage van het bruto binnenlands product veel hoger is.
Deze graphic waaide al enkele dagen over het internet toen maandagavond ook het NOS-journaal het op de buis liet zien. Een indicatie van de schuldenlast waar de Verenigde Staten mee worstelen. Een onvoorstelbaar bedrag dat is opgelopen tot bijna 15.000 miljard dollar als we straks weer aan het kerstdiner zitten. Daarmee kun je – en dat brengt de graphic fantastisch in beeld – een toren bouwen die ver boven de voormalige Twin Towers zou uitsteken.
Het schuldenplafond
Op de valreep wisten de kibbelende politici dit weekend een financiële meltdown te voorkomen. Voorlopig althans, want zoals bekend zitten er nog veel open eindjes aan het bereikte akkoord. Het idee van een schuldenplafond dateert uit 1939 en was destijds bedoeld om de overheidsuitgaven binnen de perken te houden. Inmiddels weten we dat men in die opzet niet is geslaagd. Het plafond werd sindsdien al meer dan zeventig(!) keer verhoogd. Iets dat vooral gebeurde onder het bewind van George W. Bush. Hij had geld nodig om in de economie te pompen en twee oorlogen mee te financieren. Even ter vergelijking: halverwege de jaren tachtig mocht het land volgens de eigen opgelegde regels niet meer dan 2300 miljard in het rood staan.
Meeste schuldpapier
Toch zijn de Verenigde Staten niet de grootste schuldenaar ter wereld. Dat is die andere economische grootmacht die het maar niet lukt om uit het dal te klimmen: Japan, het land van de rijzende schuld. De problemen in Japan zijn echter van heel andere aard. De consumenten en bedrijven daar sparen veel meer dan de Amerikanen en een deel van dat overschot wordt in overheidsschuld belegd. Maar liefst 95 procent van de schuldeisers komt uit Japan zelf. Hoe anders is dat in de Verenigde Staten. Een veel kleiner deel van het schuldenpapier daar is in handen van verschillende Amerikaanse overheden, zo’n 4500 miljard dollar in totaal. De rest van het gat wordt vooral door China gedicht.
Een land als Duitsland volgt op grote achterstand, maar mag zich met een totale staatsschuld van bijna 2100 miljard dollar ook flinke zorgen maken.
Top 10 schuldenlanden
Kijken we naar de schulden als percentage van het bruto binnenlands product, dan komen de Verenigde Staten opvallend genoeg nog niet in de top 10 voor. Al zal dat naar alle waarschijnlijkheid niet al te lang meer gaan duren. Voor landen van de Europese Unie geldt een maximum van 60 procent, al zijn er nauwelijks nog landen die zich daar iets van aantrekken.
De landen met de grootste staatsschuld als percentage van bbp. (Bron: CIA Factbook – World Bank 2010)
1. Japan: 226 procent
Zojuist al even de revue gepasseerd. De Japanse economie zit al sinds de jaren negentig in de lappenmand. Grote problemen zijn de toegenomen concurrentie van de Aziatische groeimarkten en de enorme vergrijzing.
2. Saint Kitts and Nevis: 185 procent
De grote onbekende uit dit rijtje. De bewoners van deze Caribische eilandengroep – tevens belastingparadijs – leven al jaren op de pof.
3. Griekenland: 152 procent
Behoeft verder weinig commentaar. Het land spartelt in het diepe en blijft drijven dankzij de financiële reddingsboei die de rijkere eurobroeders hebben uitgeworpen.
4. Libanon: 150 procent
Oorlogen hebben het land de afgelopen decennia weinig goed gedaan, al lijkt de rust momenteel even te zijn wedergekeerd.
5. Zimbabwe: 149 procent
Was ooit één van de welvarende Afrikaanse landen, maar zucht al jaren onder het juk van Mugababe die het land naar de rand van de afgrond heeft gedelegeerd.
6. IJsland: 124 procent
Ook dit verhaal is bekend. De overheid moest zich diep in de schulden steken toen nagenoeg de hele bankensector omviel.
7. Jamaica: 123 procent
Toeristen brengen jaarlijks weliswaar veel geld in het laatje, het is niet genoeg om het begrotingsboekje van de overheid sluitend te krijgen.
8. Italië: 120 procent
Een economisch zwakke broeder uit de eurozone die steeds vaker genoemd wordt als potentieel nieuw probleemkind.
9. Singapore: 102 procent
Economisch gaat het Singapore met fraaie groeicijfers voor de wind. Toch wil het terugdringen van de staatsschuld maar niet lukken.
10. België: 98 procent
Weliswaar wat economische groei dit jaar, maar nog altijd zonder regering. De Belgen worden al langer nauwlettend in de gaten gehouden door de financiële markten.
Lees ook:
- De 10 emerging markets van de toekomst
- De economische groeiwonders van nu
- Dit zijn de grootste kartels
- De 10 riskantste handelsnaties
