Miljardairs zijn een merkwaardig volk. Ze leven teruggetrokken, trekken nauwelijks fatsoenlijke kleren aan en in plaats van met een asociaal zeiljacht voor de Bahama’s te gaan liggen, werken ze tot hoge leeftijd keihard. Toch zijn ze de belichaming van succes.
For the record: nee, op de redactie menen we niet dat succesvol en rijk synoniem zijn. Maar als we praten over zakensucces, kom je onontkoombaar uit bij de miljardairs op de Forbes top 10. De mensen die tot de verbeelding spreken omdat ze zo veel geld hebben vergaard, dat ze soms al weer een dagtaak hebben om het uit te geven (vooral aan goede doelen). Wat is het profiel van de typische miljardair? Hij is een self made zakenman: zeven van de tien zijn met weinig of niks begonnen. De miljardair in spé begint al vroeg (als tiener) met ondernemen. Bill Gates verdiende bijvoorbeeld 20.000 dollar met computers toen hij 14 was. Na de vroege start gaat de ondernemende tiener/ondernemer verder met het opzetten van de ene onderneming na de andere, in hoog tempo. In het geval van Sheldon Adelson waren het er meer dan vijftig nog vóór hij doorbrak in
Las Vegas. De typische miljardair geeft bovendien weinig om uiterlijk vertoon of luxe. Hij vindt zijn werk belangrijker dan gezien worden met de jetset of op tv verschijnen. Rijk of niet, de allerrijksten zijn brave burgervaders die nog bij hun eerste (of hooguit tweede) vrouw zijn. In de regel zien ze er trouwens niet uit; Ingvar Kamprad houdt niet van pakken, Li Ka Shing loopt op rommelige schoenen en draagt een goedkoop horloge. De meeste zijn publiciteitsschuw.
Hoe kwamen ze aan hun geld? Hard werken, slimheid en wie weet een beetje geluk. Bij de onderstaande top 10 gaan we uit van de meest recent gepubliceerde Forbes-lijst, van maart 2007.
William Gates III
William Gates III
(VS)
51 jaar
56 miljard dollar
vermogen: self made
Had hij het moeten vertellen? Dat blijft de eeuwige (ethische) vraag. In 1980 moest Bill Gates snel een besturingssysteem hebben dat geschikt was voor de pc, en hij vond wat hij nodig had bij een klein bedrijf, Seattle Computer. Hij nam een licentie op de software en kort daarna kocht hij alle rechten.
Tegen Tim Paterson, de maker van de software, verzweeg Gates in wiens opdracht hij het besturingssysteem zocht. Het was computergigant IBM.
The rest is history. Het eigendom van het besturingssysteem maakte Gates’ bedrijf Microsoft tot bepalende factor in de computerrevolutie. Het was de basis van Microsofts successen en maakte dat Gates van 1995 tot nu onafgebroken de rijkste man van de wereld is. Met Tim Paterson liep het anders, hij werkte in de jaren ‘80 korte tijd bij Microsoft en heeft nu een eigen bedrijfje, Paterson
Technology. Gates heeft aangegeven volgend jaar te vertrekken bij Microsoft. Hij gaat zich volledig aan zijn filantropische bezigheden wijden.
Hobbies: bridge (bij voorkeur met Warren Buffet) en golf
Tics: op en neer springen in de gang en dwangmatig heen en weer zwaaien in de stoel
Hoeveelste vrouw: 1e
Quote: “Het leven is niet rechtvaardig, wen daar maar aan.”
Warren Buffet
Warren Buffet
(VS)
76 jaar
52 miljard dollar
vermogen: self made
Het rekenwonder dat de jonge Warren Buffet was, raakte vroeg geïnteresseerd in beleggen. Op 13jarige leeftijd deed hij zijn eerste belastingaangifte, waarbij een aftrekpost van 35 dollar werd opgevoerd voor een fiets (voor zijn twee krantenwijken). De opbrengst van de wijken werd gestopt in de aankoop van een akker, die hij vervolgens verhuurde. Buffet studeerde economie en werd verder getraind als beleggingsanalist. Zijn zoektocht naar ondergewaardeerde fondsen werd beloond met de aankoop van textielproducent Berkshire Hathaway,
vanaf dat moment zijn beleggingsvehikel. Hij investeerde verder in verzekeringsbedrijven, die hun kasreserves formeel niet bezitten maar ze wel mogen beleggen (en de winst streek Buffet op). Het zogenoemde Orakel van Omaha – omdat hij in de toekomst lijkt te kunnen kijken – is al vele jaren Amerika’s meest populaire en bewonderde belegger. Vorig jaar beloofde hij een belangrijk deel van zijn vermogen (investeringen ter waarde van 31 miljard dollar) aan goede doelen weg te geven. Het overgrote deel gaat naar de Bill and Melinda Gates Foundation.
Hobby: bridge – 12 uur per week
Opmerkelijk: leeft sober, kent zichzelf een salaris van 100.000 dollar toe en woont nog in het huis dat hij in 1958 voor 31.500 dollar kocht
Hoeveelste vrouw: 2e
Quote: “Ik wil mijn kinderen genoeg geven zodat ze voelen dat ze van alles kunnen doen, maar niet zo veel dat ze niets kunnen doen.”
Carlos Slim Helú
Carlos Slim Helú
(Mexico)
67 jaar
49 miljard dollar
vermogen: self made
Papa was een Libanese immigrant in Mexico. Hij begon een kruidenierszaak en investeerde in een paar pandjes in Mexico City. Jongste zoon Carlos Slim Helú bouwde gestaag verder aan een beleggingsimperium met belangen in autobanden, fastfoodrestaurants, hypotheken maar vooral telecombedrijven. In 1990 kocht hij een controlerend belang in de staats-PTT. Nog steeds belt 90
procent van de Mexicanen via zijn vaste lijnen. Het mobiele telecombedrijf Telcel heeft bijna 80 procent marktaandeel en via América Móvil heeft ‘Slim’ (niet alleen zijn echte naam maar ook zijn ironisch bedoelde bijnaam) belangen in telecombedrijven door heel Latijns-Amerika. Opwinding onder de miljardair-watchers op 29 maart jongstleden. Slims vermogen was op dat moment gestegen tot 53,1 miljard dollar, Warren Buffet stond op 52,4 miljard. Een Mexicaan op de
tweede plaats op de lijst van de allerrijksten! Zelfs Bill Gates met zijn 56 miljard kan door Slim Helú worden ingehaald. Maar zoals de Mexicaan zelf zegt: de aandelenmarkt gaat omhoog…. en omlaag.
Hobbies: honkbal kijken en kunst verzamelen
Filantropie: gaf onder meer 150.000 studiebeurzen, 10 miljoen paar contactlenzen en 66 miljoen fietsen weg
Hoeveelste vrouw: weduwnaar van 1e
Quote: “Als er een crisis is, zijn sommige mensen geïnteresseerd om uit te stappen. Dan zijn wij geïnteresseerd om in te stappen.”
Ingvar Kamprad
Ingvar Kamprad
(Zweden)
81 jaar
33 miljard dollar
vermogen: self made
Kleine Ingvar was een ondernemend ventje. Als tiener kocht hij lucifers in bulkverpakking en verkocht ze met winst aan zijn buren. Daarna kwamen balpennen, kerstkaarten en vis. Na zijn schoolexamen kreeg hij van zijn vader een geldbedrag, dat hij investeerde in de handel in meubels. De naam van het bedrijf werd samengesteld uit de initialen van zijn naam en de boerderij (Elmtaryd) en
het dorp (Agunnaryd) waar hij geboren is: Ikea. De rijkste Europeaan draagt geen pakken, eet in goedkope restaurants, vliegt economy class en reist
met het openbaar vervoer omdat het voordeliger is. Voor iemand met handicaps heeft hij het ver geschopt. Hij is dyslectisch en zijn educatie was beperkt. Communiceren is lastig want hij spreekt alleen Zweeds. Het succes van Ikea wordt toegeschreven aan zijn inspirerende leiderschapsstijl. Net als alle Ikeamanagers is Kamprad nog regelmatig op de werkvloer te vinden.
Hobby: tuinieren
Tic: knuffelt regelmatig zijn personeel
Hoeveelste vrouw: 2e
Quote: “Liever een beetje gierig zijn dan geld uit het raam gooien.”
Lakshmi Mittal
Lakshmi Mittal
(India)
57 jaar
32 miljard dollar
vermogen: geërfd
Mittals vader werkte zich omhoog in een staalbedrijf in India en maakte fortuin. Lakshmi groeide op in een bescheiden dorpje maar mocht later naar de universiteit in Calcutta. Hij trad in zijn vaders voetsporen, maar na een conflict werd het bedrijf gesplitst. Lakshmi ging verder met de internationale
divisie die hij na een serie overnames uitbouwde tot een van de grootste staalconcerns van de wereld. Zijn kracht ligt in het aaneenrijgen van de ene slimme deal na de andere, met de overname van de Europese staalgigant Arcelor als voorlopig laatste hoogtepunt. Door de recente schaarste op de
grondstoffenmarkt is Mittals vermogen in waarde geëxplodeerd. Pas echt bekend werd Mittal met de aankoop van zijn huis in Londen, 18-19 Kensington Palace
Gardens, voor rond de 100 miljoen euro. Het was het hoogste bedrag dat ooit voor een huis is betaald. Een flinke stap vergeleken met het Indiase boerendorp, waar hij vandaan komt.
Hobby: crosscountry skiën
Uitspatting: gaf 60 miljoen euro aan zijn dochters bruiloft uit
Hoeveelste vrouw: 1e
Quote: “Als het er op aankomt moet je de emoties weglaten.”
Sheldon Adelson
Sheldon Adelson
(VS)
73 jaar
26,5 miljard dollar
vermogen: self made
Adelson deed het keurig volgens het boekje: hij begon als krantenjongen. Als zoon van een verpauperde Bostonse taxichauffeur begon hij onderaan de maatschappelijke ladder en had zijn eerste onderneminkje op 12-jarige leeftijd. Na omzwervingen in hypotheken en beleggingen scoorde hij met de computervakbeurs Comdex, een megasucces in het opkomende digitale tijdperk, die hij in 1995
voor 862 miljoen dollar verkocht. Zelf wist hij overigens nog steeds niet met een computer om te gaan. Inmiddels was Adelson in Las Vegas terechtgekomen waar hij geld stak in immense casino’s. Zoals The Venetian: 4000 suites, achttien restaurants en een winkelcentrum in Venetiaanse stijl compleet met grachten, gondels en zingende gondeliers. Door tien procent van het bedrijf naar de beurs te brengen, schoot zijn vermogen in waarde omhoog en kwam Adelson in Forbes’ top 10 terecht. Inmiddels heeft hij miljarden geïnvesteerd in casino’s in Azië, zoals in Macao (China) en Singapore.
Opmerkelijk: de machtigste man van Las Vegas houdt zelf niet van gokken
Filantropie: stopt miljoenen in jongerenprojecten in Israël
Hoeveelste vrouw: 2e
Quote: “Geld is niet mijn drijfveer. Ik heb plezier.”
Bernard Arnault
Bernard Arnault
(Frankrijk)
58 jaar
26 miljard dollar
vermogen: geërfd
Een kans deed zich voor in 1983. Bernard Arnault, die op dat moment leiding gaf aan het familiebedrijf op het gebied van bouw en onroerend goed, werd benaderd door de Franse overheid met de vraag om de textielindustrie te saneren. Een van de noodlijdende bedrijven was modehuis Christian Dior. Arnault tastte toe en begon aan zijn opmerkelijke opgang in de wereld van de topmerken.
Eerst was het nodige ellebogenwerk nodig. Met een agressieve management-buy-in kreeg hij het bedrijf Moét Hennessey Louis Vuitton (LVMH) in handen. Dat ging als volgt: Arnault nam een belang en begon rechtszaken tegen de bestuursvoorzitter. Na zijn overwinning werd een serie topmanagers plus een flink deel van de werknemers de laan uitgestuurd, wat Arnault de bijnaam de
Donald Trump van Frankrijk opleverde. Hij werd de ongekroonde koning van de luxe, het merkenportfolio omvat onder andere Dom Perignon, Moét & Chandon, Hennesey, Louis Vuitton, Dior en Givenchy.
Hobbies: skiën en pianospelen
In opspraak: Arnault wordt er van beschuldigd de dochter van Tony Blair tijdens een cursus Frans aan de Sorbonne voor 120.000 euro aan accommodatie en transport te hebben verleend
Hoeveelste vrouw: 1e
Quote: “Als iets moet worden gedaan, doe het! In Frankrijk zitten we vol goede ideeën, maar we voeren ze zelden uit.”
Amancio Ortega Gaona
Amancio Ortega Gaona
(Spanje)
71 jaar
24 miljard dollar
vermogen: self made
Samen met zijn broer Antonio had Amancio een plan. De twee jonge werknemers van La Maja, een fabriek in banden en garen in A Coruña (Spanje), waren allebei getrouwd met een van de naaisters. Ze startten hun eigen kledinglijn en de vrouwen gingen roze en lichtblauwe ochtendjassen naaien in een armoedig huurpandje. De mannen stonden op de markt om de jassen te verkopen, later werd de eerste winkel geopend. Als naam kozen ze een kort, pakkend woord: Zara.
Inmiddels zijn er 3000 Zara-winkels, verspreid over 64 landen. Het succes is het gevolg van de uitgekiende productie-en transportlogistiek waarmee het bedrijf snel op de modetrends inspeelt en de prijzen laag houdt. Amancio (Antionio is inmiddels overleden) is trots op de bijnaam ‘uitvinder van de democratische mode’. Hij zit nog steeds bovenop alles wat er in het bedrijf gebeurt. Tot begin
jaren ‘90 kende hij alle werknemers bij de voornaam.
Hobby: paardensport
Apart: stropdassenweigeraar
Hoeveelste vrouw: 2e
Quote: geen (Amancio Ortega heeft nog nooit een interview gegeven)
Li Ka Shing
Li Ka Shing
(China)
78 jaar
23 miljard dollar
vermogen: self made
Na de vroege dood van zijn vader ging de 15-jarige Li aan het werk in een plasticfabriek in Hongkong. Jarenlang zestien uur per dag werken bezorgde hem de middelen om zijn eigen bedrijf te starten. Het eerste succes was de goedkope productie van plastic bloemen. Zijn huidige conglomeraten Cheung Kong en Hutchison Whampoa zitten onder meer in container terminals, elektriciteit, mobiele telefonie en onroerend goed. Van elke dollar die in Hongkong wordt uitgegeven, gaat er vijf cent naar Li Ka Shing.
Incident: na ontvoering van zoon Victor betaalde Li 100 miljoen euro losgeld
Filantropie: heeft bekendgemaakt een derde van zijn fortuin weg te geven, zoals hij zegt ‘mijn derde zoon’
Hoeveelste vrouw: weduwnaar van 1e
Quote: “Nee, het was geen geluk. Ik werkte hard om de mezelf gestelde doelen te bereiken.”
David Thomson
David Thomson
(Canada)
49 jaar
22 miljard dollar
vermogen: geërfd
Grootvader Roy Thomson, oprichter van het Canadese mediaconglomeraat Thomson Corp., heeft het zelf verordonneerd. Na zijn zoon Kenneth zouden ook zijn kleinkinderen de familiebusiness in moeten, schreef hij in 1975. “Met het fortuin dat ze we ze nalaten gaan verantwoordelijkheden samen.
De Thomson-boys die na Ken komen, zullen niet in staat zijn, ook al willen ze het, om die verantwoordelijkheden uit de weg te gaan.” Toen Kenneth in 2006 overleed, nam zoon David het dus over. Of hij wilde of niet.
Hobby: kunst verzamelen
Kenmerk: is weinig communicatief en wordt omschreven als afstandelijk
Hoeveelste vrouw: gescheiden van 2e
Quote: “Misschien werd ik te veel onder druk gezet. Je accepteerde de uitdagingen en je won het spel, maar je verloor veel onderweg.”
