In ons land is het vaak lastig om op mooie golfbanen te spelen. Lidmaatschap of handicap is een vereiste. In het buitenland ligt dat anders. Voor een redelijke prijs speelt u op prachtige banen. Management Team zet vijf golflanden op een rij en geeft u uit eigen hand de beste banen die nog nauwelijks zijn ontdekt door het grote publiek.
Thailand
Het Santuburi Golf Resort op het Thaise eiland Koh Samui gaat door voor een mooie golfbaan. De course zal zich wellicht niet kunnen meten met Augusta of Pebble Beach, maar wil je een ultieme golfervaring, dan is deze baan een must.
Allereerst de ligging: de baan ligt op Koh Samui en is daardoor alleen bereikbaar per veerboot of klein vliegtuigje. De holes liggen op een oude palmplantage en zijn perfect geïntegreerd in het landschap. Af en toe zie je een glimp van de oceaan.
Op de baan zijn caddie en buggy verplicht. De temperaturen op de greens kunnen makkelijk oplopen naar de 50 graden Celsius. De course is zo gesitueerd, dat lopen, zeker in die hitte, een schier onmogelijke opgave is.
De caddie is ook noodzakelijk, de fairways en greens zijn zo uitdagend en moeilijk dat advies wel op zijn plaats is. De caddies zijn zonder uitzondering jonge meisjes die hopen op een stevige fooi.
De baan zelf is adembenemend. Hole 1 is nog tamelijk makkelijk, maar op hole 2 begint het feest. Scoren kan hier, al dient er wel een precisieschot te worden geslagen. De green ligt ergens ver in een dal omgeven door rotsen, bomen en andere hindernissen. En zo gaat het nog zestien holes door. Dit is echt een baan waarbij de foto’s beslist niet mooier zijn dan de werkelijkheid. Neem voldoende tijd voor het spelen van deze baan. Na negen holes lunchen en bijkomen is bij dergelijke banen heel normaal. De bunkers liggen er bij als verlaten stranden. Mocht u ooit op dit heerlijke eiland zijn, trakteer uzelf dan zeker op deze golfervaring.
Bereikbaarheid
China Airlines en KLM vliegen op Bangkok. Vanuit de Thaise hoofdstad kunt u een trein dan wel een lijndienst nemen. Het vliegveld van Koh Samui is sowieso een speciale ervaring, het is niet overdekt en lijkt nog het meest op een groot uit de kluiten gewassen strandhut. De golfbaan zelf is makkelijk per taxi te bereiken.
Frankrijk
Hoewel Frankrijk nog altijd ons favoriete vakantieland is, heeft de Republiek nauwelijks naam opgebouwd als golfbestemming. Opmerkelijk, het land beschikt over prachtig linkscourses en Championship-banen. Tekenend is het dan ook dat je voor 60 euro speelt op Le Golf National. Een baan waar standaard het Frans Open werd gehouden en sterren als Ian Poulter, Michael Campbell en Olazabal hoog eindigden.
Misschien is Frankrijk te gewoontjes en kiezen we liever voor een golftrip naar het zonzekere Zuid-Spanje of Portugal. Toch is Frankrijk een interessant golfland. Zeker als je bedenkt dat er mooie banen op vijf uur rijden van ons land liggen. Dat maakt het mogelijk met een overnachting twee of drie keer 18 holes te spelen. In het zuiden van Frankrijk liggen ook tal van fraaie banen.
Tip 1
Etretat is een van de bekendste plaatjes aan de kust van Normandië. Het is bekend van de metershoge krijtrotsen die als onbedwingbare muren de zee weerstaan. Bovenop die befaamde rotsen ligt een golfbaan. Iedereen die wel eens op een golfbaan heeft gestaan en deze baan aanschouwt, heeft onmiddellijk de neiging de clubs uit de tas te halen.
De ligging is magnifiek. De baan zelf is licht glooiend, maar de vergezichten zijn fenomenaal. Op Etretat snap je de essentie van golf. Het gaat niet om het balletje of de hole. Die verworden tot bijzaak in deze omgeving. Welke hole je ook speelt, telkens is het de glinsterende zee die het decor vormt.
Moeilijk is Etretat niet te noemen. De fairways zijn breed, de greens groot en een afzwaaier betekent lang niet altijd een slechte score. Dit is nou een baan die je prima met een flight kan spelen waar het niveau uiteenloopt.
Na afloop is een drankje op het terras, met een adembenemend uitzicht op de baan en de zee, een absolute must. De baan is populair bij Engelsen die voor een weekend overkomen.
Tip 2
Le Golf National is een typische Stadium Course. De golfbaan, net buiten Parijs, speciaal aangelegd voor het jaarlijkse French Open en andere internationale wedstrijden. De baan is open sinds 1990. Hoewel het dus een jonge baan betreft, is het alleszins een volwassen baan. National laat goed zien hoe moeilijk golf kan zijn: waterhindernissen, blinde afslagen, smalle fairways, ondoordringbaar struikgewas en hoogteverschillen maken deze baan voor een amateur tot een hellegang. Mocht je op de homecourse over het algemeen goed spelen, dan kom je hier weer met je voeten ter aarde.
Precisie en lef zijn hier noodzakelijk. Dit is de perfecte baan om je te meten met de pro’s. Met toeval en geluk red je het hier allerminst. De baan ligt een half uur rijden buiten Parijs en het is zonder meer de moeite een dag stad te verruilen voor een dag groen gras.
Bereikbaarheid
Met de auto zijn zowel Normandië als Parijs in zo’n vijf uur te bereiken. Beide banen lenen zich goed voor een short break, rond de banen is meer dan voldoende accommodatie in allerlei klassen aanwezig.
Schotland
Voor golfers is het spelen op St. Andrews in Schotland een must. Deze golfbaan is van het type links. Dat is de term voor een baan aan zee die zich kenmerkt door een natuurlijke ligging. Vaak staan er weinig bomen, waait het veel en is de fairway smal. Langs de kust van Schotland ligt een fors aantal van deze courses. Voor een rondje op de befaamde Old Course legt u 90 pond neer, op het noordelijker gelegen Nairn 70 pond. Dat is niet goedkoop, maar dan kunt u wel spelen op holes waar Tiger Woods en Jack Nicklaus hun successen behaalden.
In het westen van Schotland liggen Championship Courses als Loch Lomond en Royal Troon, waar u 150 pond neerlegt voor een dubbele ronde. Ook hier worden regelmatig internationale prestigieuze wedstrijden gehouden. Wie een bezoek aan Schotland brengt, doet er goed aan om ten minste op één befaamde baan te spelen.
Tip 1
Taymouth Castle is misschien wel het best bewaarde geheim van golfend Schotland. Het beroemde tijdschrift Todays Golfer riep het in 2005 al eens uit tot een van de mooiste ‘verborgen juweeltjes’. En terecht. Het brakke clubhuis (met o zo vriendelijk personeel en een heel aardige keuken) verhult dat hier een van de mooiste golfbanen van Schotland ligt. Vooral de omgeving is bij vlagen adembenemend. De parkbaan ligt in de buurt van Pitlochry, het centrale plaatsje in Schotland.
De fairways golven door het landschap en telkens weer word je verrast door de fraaie doorkijkjes. Vaak zie je het imposante Taymouth Castle liggen. De fairways zijn breed en vergevingsgezind. Het is misschien niet de moeilijkste golfbaan, plezier staat hier voorop. Hier een week spelen is allerminst een straf. Druk is het op deze baan overigens zelden.
Tip 2
Op zo’n twintig kilometer van Nairn ligt de Fortrose and Rosemarkie Golf Club. Deze linkscourse werd opgericht in 1888. Laat u niet in de luren leggen door het gebrek aan lengte van deze baan. De smalle fairways gecombineerd met de lastige greens en de strategisch geplaatste bunkers maken het lopen van een par tot een lastige opgave.
De baan is aan drie kanten omsloten door de zee. Dat zorgt voor prachtige vergezichten, zeker aan het einde van de dag, als de zon in zee zakt. Wind is hier altijd een factor van belang. De eerste holes zijn intimiderend. Het is erg lastig om niet in de ondoordringbare struiken of de zee te slaan. Behoudend spelen loont hier. De baan is tamelijk vlak. De eerste indruk zal tegenvallen, maar als u eenmaal aan het spelen bent, begrijpt u waarom hier al dik een eeuw gegolfd wordt: de baan wordt nooit saai.
Bereikbaarheid
Wij namen de veerboot van DFDS Seaways vanuit IJmuiden naar Newcastle. Vanaf deze Engelse plaats is het nog een uur rijden naar de Schotse grens. De ferry vertrekt om 18 uur en de andere morgen kun je uitgerust aan je eerste achttien Schotse holes beginnen. De auto heeft als bijkomend voordeel dat je je eigen spullen makkelijk kunt meenemen. Wij ondernamen de trip met een rode Mazda MX5 cabrio en konden nagenoeg de hele week open rijden.
Turkije
Turkije is zich in rap tempo aan het ontwikkelen tot golfland. Zeker aan de kust bij grote badplaatsen als Belek, Antalya en Alanya schieten de golfbanen als paddestoelen uit de grond. Het milde klimaat in combinatie met de goedkope vluchten en dito accommodatie maken Turkije tot een duidelijke runner-up.
Helaas liggen de populaire golfbanen ver verwijderd van de indrukwekkende stad Istanbul. Toch valt er in de buurt van deze stad aan de Bosporus ook met wat moeite een balletje te slaan.
Tip 1
De Kemer Golf en Country Club ligt op 20 minuten rijden van het centrum van Istanbul, in het dorp Kemerburgaz. De baan en de club zijn ontwikkeld om mensen uit Istanbul met een appartement in het weelderige Belgrad-bos rondom Istanbul, te plezieren. Op een doordeweekse dag zie je er vooral vrouwen een balletje slaan. De golfbaan is mooi gelegen in en rond het bos. Rond de baan liggen tal van huizen en appartement. De baan is zonder overdreven een van de meest uitgestrekte banen van Europa. Tussen elke hole liggen honderden meters green en zonder een goede kaart is het lastig de volgende hole vinden.
Een buggy is hier geen overbodige luxe. De baan is lastig, door de soms smalle fairways, de slim geplaatste waterpartijen en de doglegs. Tel daarbij op de altijd aanwezige bomen en je ziet je kans op een handicapverbetering dalen tot nul.
De baan maakt deel uit van een Countryclub en dat betekent veel voorzieningen zoals een zwembad; en na een ronde in de brandende zon maakt een duik in het koele water alle slechte slagen in een keer goed.
Tip 2
Golfclub Istanbul is een besloten club. Sterker nog, het is officieel een militaire club. Je komt er dus niet zo maar in. Reserveren is absoluut noodzakelijk, net als het dragen van nette kledij, spelen in een korte broek is er niet bij. Bij aankomst dien je de paspoorten te overleggen en echt, u komt er niet in zonder deze achter te laten aan een strengkijkende militair.
Mocht u hier gaan spelen, zorg dan dat de taxichauffeur Engels spreekt, de baan ligt een stevig eind buiten de stad en golf is nauwelijks populair in Istanbul. Naar verluidt is het een van de oudste banen in Europa, de eerste ballen werd geslagen in 1895 op de greens van wat toen nog de Constantinopel Golf Club heette.
De baan ligt in een soort kom en heeft negen holes. Ze is fraai aangelegd en geen moment waan je je in die kosmopolitische wereldstad die Istanbul is. De baan is niet overdreven moeilijk. Ook voor deze baan geldt dat het vooral een leuke ervaring is. Na afloop is het overigens uitstekend toeven op het schaduwrijke terras dat uitziet over een groot deel van de baan.
Bereikbaarheid
Corendon, KLM en Turkish Airlines vliegen op Istanbul. De eerste is sterk in het aanbieden van pakketreizen. De golfbanen zijn per taxi goed te bereiken.
Tsjechië
Tsjechië is vooral in trek vanwege Praag en de wintersport. Toch is het land hard op weg een golfland te worden. Logisch: er is ruimte genoeg, de weersomstandigheden zijn uitstekend en het prijsniveau nog altijd bijzonder aantrekkelijk. In Tsjechië vind je veel nieuwe banen en veel banen in aanleg. Er zijn dus maar weinig courses met historie. Dertig kilometer buiten Praag ligt een van de bekendste banen: Karlstejn. De baan ligt in de schaduw van het gelijknamige beroemde kasteel. De baan is geopend in 1993 en is zonder meer het ritje vanuit de hoofdstad waard. Greenfees beginnen bij 60 euro.
De oudste golfbaan van Tsjechië ligt in het kuuroord Marianske Lazne. Deze baan werd geopend in 1905, in 1995 werd hier het allereerste PGA-toernooi gehouden dat plaatshad op het grond gebied van het voormalige Oostblok.
Tip 1
Konopiste is traditioneel een gebied waar veel rijke inwoners van Praag hun weekends doorbrengen. In het weekend staat er dan ook steevast file op de toegangswegen. Het gebied, ongeveer een uur rijden buiten Praag kenmerkt zich door kastelen, bossen en water.
Golfresort Konopiste herbergt twee courses: d’Este en Radecky. Beide kenmerken zich door ruimte. Radecky is de meeste volwassen baan van de twee. De fairways zijn breed en greens redelijk makkelijk te bereiken. Het zijn beide Championship courses. Dit is typisch een golfbaan waar je ook een nachtje verblijft op het aanpalende resort. Hole 9 van d’Este is extreem lastig daar het een eilandgreen betreft.
Tip 2
Veruit de meeste mensen gaan naar Tsjechië voor de hoofdstad Praag. Deze stad is volledig hersteld in oude luister en Praag biedt meer dan voldoende bezienswaardigheden om er een week rond te dwalen. De stad zelf herbergt geen 18-holes golfbanen. Toch zijn er binnen de stadsgrenzen twee banen te vinden die het waard zijn een halve dag bezienswaardigheden op te geven.
Hodkovicky Golf is de nieuwste baan, het ligt aan de rivier en is met de auto en openbaar vervoer makkelijk te bereiken. Het clubhuis is in aanbouw, maar de huidige houten keet voldoet prima. Zeker in de zomer kun je in de avonduren langs de oevers van de Moldau heerlijk spelen. De baan is overzichtelijk, en is zowel voor handicappers als beginners een prima course.
De oudste club van Praag heet Motol. Ook hier is het aan de randen van de dag prima toeven. Op een warme dag is deze baan nogal zwaar door het gekmakende reliëf. Door al die heuvels heb je bijna alle negen holes een blinde afslag.
De twee banen zijn dan ook vooral te beschouwen als een welkome afwisseling op de stad.
Bereikbaarheid
Tsjechië is prima bereikbaar met de auto. In negen uur rijdt u naar de hoofdstad Praag, het vliegtuig brengt u er in anderhalf uur. KLM, CSA, SkyEurope en Smartwings vliegen alle op Praag.
