Dienend leiderschap voedt na 40 jaar nog steeds de belangrijkste basisbehoeften van de mens. "Zolang het maar uit het hart komt."
Bijna 40 jaar nadat Robert Greenleaf de term voor het eerst gebruikte, toont Inge Nuijten in een proefschrift aan dat dienend leiderschap nog steeds de belangrijkste basisbehoeften van mensen voedt. Als het maar uit het hart komt.
Wat is het?
Voor haar onderzoek naar dienend leiderschap ondervroeg Inge Nuijten 1.500 medewerkers en 150 leidinggevenden. Het bleek dat mensen die dienend geleid worden, worden gevoed in drie basisbehoeften: verbondenheid, autonomie en competentie. En laten nou net deze behoeften uit ander recent onderzoek naar voren komen als belangrijke basisbehoeften van de mens. Kortom, managers zouden moeten inspelen op deze behoeften, want bedrijven die dienend worden geleid, presteren ook beter, zegt Nuijten, die in Rotterdam promoveerde.
Nuijten heeft zelfs een meetinstrument ontwikkeld om dienend leiderschap vast te stellen. "Hiermee wordt managers een spiegel voorgehouden", stelt Nuijten. "Hoe meer van die eigenschappen je bezit, hoe beter. De eigenschappen moeten echter gecombineerd worden om echt goed over te komen. Je kunt bijvoorbeeld wel doen alsof je van anderen leert, maar als je hen geen credits geeft, doe je het juist slechter."
Wie bedacht het?
De Amerikaan Robert Greenleaf wordt gezien als grondlegger van dienend leiderschap. Hij schreef er voor het eerst over in 1970, in het essay The servant as leader. Volgens Nuijten gaat het daarbij om gedragsaspecten als bescheidenheid, empowerment (faciliteren), stewardship (doelen geven) en moed (risico's durven nemen). "Het is geen trucje, het moet vanuit het hart komen. Je moet er zijn voor je omgeving. Of dat aan te leren valt? Dat denk ik wel, al moet dat verder onderzocht worden. Als je de filosofie van dienend leiderschap begrijpt, kun je het je steeds meer eigen maken."
Werkt het?
Dienend leiders krijgen veel vertrouwen van medewerkers en zorgen voor betere teamprestaties, blijkt uit het onderzoek van Nuijten. Voorwaarde: "Het moet vanuit het hart komen."
Lees ook over de zeven grootste dilemma's bij dienend leiderschap en wat u ertegen kunt doen.
