Wie zo oud is als schrijver dezes herinnert zich Doris D. & the Pins nog wel: een vrolijk zang- en dansgroepje dat begin jaren ‘80 met ‘Shine Up' en ‘Dance On' een paar vette Top 40-hits scoorde. De van oorsprong Britse Doris D. (Debbie Jenner) is thans directrice van de Pilates Company, een bedrijf dat – inderdaad – Pilates instrueert.
Pilates is een naar de Duitser Joseph Pilates vernoemde trainingsmethode voor lichaam en geest, die zorgt voor een evenwichtige ontwikkeling van alle spiergroepen. "Het is dus heel wat anders dan fitness!", zegt Debbie, als ze me ontvangt in haar prachtige oefenruimte naast het Amsterdamse Hilton Hotel.
"Als je in een sportschool aan de ijzers hangt", vervolgt de blondine, aanzienlijk steviger dan in haar Toppop-jaren maar nog altijd in staat om met haar linkervoet achter haar rechteroor te krabben, "dan train je maar één spiergroep. Bij Pilates ben je met diverse spiergroepen tegelijk bezig, wat veel functioneler is in het dagelijks leven. Je wordt van Pilates dus niet zozeer sterker, maar je krijgt een goeie lichaamshouding." Van de ene bil op de andere springend: "Mensen met kantoorbanen zitten vaak de hele dag verkeerd achter hun computer. En dat geldt óók voor degenen die regelmatig in de sportschool te vinden zijn. Met andere woorden: ook mensen met flinke spierbundels kunnen nek- en hoofdpijn krijgen vanwege een verkeerde houding op het werk.
En om dat tegen te gaan, zijn er Pilates-oefeningen. Daarom geef ik corporate lessen op de werkvloer, waarbij ik werknemers leer hoe ze langer goed kunnen zitten. Belangrijk, want zo kan het bedrijfsleven miljoenen aan ziektekosten besparen." Debbie kijkt goedkeurend toe hoe ik mezelf op een van haar Pilatesbanken dubbelvouw – de eerste keer dat ik écht krom lig voor een stukje in Management Team – en babbelt ondertussen vrolijk verder. "Ik denk functioneel. Ga dus niet naar een bedrijf toe met de gedachte ‘Wat voor leuke oefeningen zal ik vandaag nou eens gaan doen?' Ik wil dat mensen zich na een sessie tien centimeter langer voelen. Ik beul niemand af, propageer geen spierpijn."
Terwijl ik een geheel eigen interpretatie van de Piramide van Cheops ten beste geef, gluur ik met mijn rechteroog over mijn linkerkuit naar Debbie's folder in het rek. Alle resultaten van Pilates op een rijtje: ‘Een goede lichaamshouding, een verhoogd lichaamsbewustzijn, verbeterde bewegingstechniek, verbeterde coördinatie, sterke en strakke spieren, soepele gewrichten, een flexibele wervelkolom, een stabiel bekken en nog veel meer.'
Dat laatste kan ik nog diezelfde avond voor mezelf invullen. Immers, door me precies te houden aan Debbie's instructies voor een prettig verblijf op een kantoorstoel, is dit de eerste aflevering in deze serie die ik zonder hoofd-, nek- of rugpijn tik.
