Na multimiljonair te zijn geworden bij Goldman Sachs in Londen, is Wiet Pot via Hagemeyer nu bij Kempen & Co geland als ceo. Dat betekent helaas voor hem meer exposure. “Wiet is het liefst onzichtbaar.”
Met zo’n 130 miljoen euro op de bank kun je het natuurlijk rustiger aan gaan doen. En dat was ook de bedoeling toen Wiet Pot in 2002 opstapte bij Goldman Sachs in London. Bij het gerennommeerde bankiershuis was hij opgeklommen tot hoofd van de Europese aandelenmarkt. Partner van Goldman Sachs was Pot al sinds 1994. Deze positie leverde hem de status op van ‘meest succesvolle Nederlander’ in de Londense City. Bij de beursgang van Goldman Sachs – in 1999 – werd het totale senior management van de bank in één klap multimiljonair. Pot zelf verdiende naar schatting 110 miljoen dollar. De bedoeling was dat Pot in zijn nieuwe huis in Warmond zou genieten van zijn fortuin en van zijn nog jonge gezin. Maar een paar commissariaten, wat vrijwilligerswerk en eindeloze potjes golf bleken de 45-jarige bankier niet spannend genoeg. Eind vorig jaar stortte Pot zich in de redding van handelshuis Hagemeyer en onlangs werd bekend dat Pot de nieuwe bestuursvoorzitter wordt van effectenbank Kempen & Co.Volgens Menno de Jager, deputy Chairman van ABN Amro Rothschild in Londen, is Pot’s opkomst in de City vooral te danken aan timing. “Hij is vroeg begonnen bij Goldman, toen het in Europa nog een kleinschalige onderneming was. Tijdens de boom van de jaren negentig zijn inspanningen steeds beloond.” Overigens moeten we timing zeker niet verwarren met ‘mazzel’ benadrukt De Jager: “Wiet is erg slim en heeft een groot gevoel voor handel. Hij is gewoon een erg goede zakenman.” Het fortuin heeft hem niet wezenlijk veranderd, vindt De Jager. “Andere grote mensen in de City hebben ’s ochtends het dilemma: ‘Met welke kleur Ferrari ga ik vandaag naar m’n werk’. Wiet is toch echt een Hollander: geen frivoliteiten, doe maar gewoon.” De Jager herinnert zich dat Pot een keer een bloemetje meenam uit Amsterdam naar Londen. “Ik zei: ‘Ga je dat bosje bloemen helemaal meesjouwen in het vliegtuig?’ Wiet antwoordde: ‘Heb jij enig idee hoe duur bloemen zijn in Londen?’ Dat is typisch Wiet.” Verdere anekdotes over Pot kan De Jager zich eigenlijk niet herinneren. En dat verbaast hem niet: “Wiet treedt zelden op de voorgrond, hij is liefst onzichtbaar.” Die eigenschap past uitstekend bij zijn vorige werkgever. Goldman Sachs is een extreem gesloten bolwerk waar telefoontjes van journalisten vriendelijk maar beslist worden afgewimpeld.
Kras in de muur
Slechts weinig mensen twijfelen eraan of Pot de juiste man is om handelsbank Kempen & Co te leiden. Zelfs de voormalige grote baas van Kempen & Co is enthousiast. Joop Krant is de man die Kempen vanaf de jaren zeventig transformeerde van een onooglijke effectenbank tot een zakenbank met de hoogste winst per werknemer in de banksector. In 2001 verkocht hij ‘zijn’ Kempen aan het Belgisch-Franse Dexia en toucheerde daarbij 150 miljoen gulden. Bij Dexia gedijde Kempen niet goed en dat leidde tot de recente managementbuyout, onder andere gefinancierd door de Friesland Bank, HAL Investment en NPM Capital.“Er zijn weinig mensen in wie ik meer vertrouwen zou hebben dan in Wiet Pot om Kempen te leiden,” zegt Joop Krant. “Wiet is zeer professioneel, capabel en ook nog aimabel.” Krant en Pot kennen elkaar goed. Volgens De Jager is het niet onwaarschijnlijk dat Krant bemoeienis heeft gehad met de komst van Pot. Krant omschrijft Pot niet als traditionele bankier: “Hij is niet de vormelijke man met het krijtstreepje, maar juist makkelijk in de omvang. Dat past ook wel bij Goldman Sachs.” Toch kan Pot ook hard zijn, weet Krant. “Als je vijftien jaar meedraait aan de top van Goldman – en vooral in de roerige jaren negentig – dan ben je zeker in staat om een kras in de muur te maken. Maar dan beschik je ook over exceptionele contactuele eigenschappen.” Het ziet ernaar uit dat Wiet Pot vooral gebruik zal maken van zijn ‘exceptionele eigenschappen’ bij het leiden van Kempen & Co en minder van zijn privé-kapitaal. Hoewel Pot zelf ook ruim participeert in de ‘managementbuyout (hij verwierf naar schatting 10 procent van de aandelen), heeft hij zijn belang bewust klein gehouden. “Anderen moeten ook de mogelijkheid krijgen dat hun vermogen groeit,” zei Pot in het Financieele Dagblad.
Wat Pot bij Kempen gaat verdienen is niet bekend. Tijdens zijn korte stop bij Hagemeyer heeft hij in ieder geval een flinke slag geslagen. Inclusief tekengeld en bonussen verdiende hij negen ton bij het handelshuis. Aanvankelijk was dat voor een periode van een half jaar. Maar reeds na vier maanden hield Pot ermee op. In de tussentijd had hij wel Hagemeyer van de ondergang gered door een overbruggings-krediet van 1,9 miljard dollar binnen te halen. Met Pot haalt Kempen & Co iemand binnen die diep durft te gaan. Goldman Sachs staat als bank bekend om de enorme risico’s die er soms genomen worden. “De adrenaline stroomt er soms door het gebouw,” zegt De Jager. Pot slaagde er als weinig anderen in om bij alle risico’s een perfecte pokerface te houden. “Hij moet soms ook zeperds hebben gelopen, maar daar merkte je niets van bij Wiet.” Overigens zijn de transacties waar Pot zich bij Goldman mee bezig heeft gehouden voor het grootste gedeelte onbekend. Het waren grotendeel ‘deals over the counter’, waar verder geen publiciteit aan werd gegeven. Een grote deal waar Pot wel bij betrokken was, was een block trade – een zeer risicovolle transactie waarbij een groot pakket aandelen in één keer wordt aangeboden onder de marktprijs en overnight over de deal moet worden besloten – in aandelen Vodafone ter waarde van 1,8 miljard pond. Aan Pot was de volgende dag niets te merken.
Het zwakste punt van Pot is zijn focus, zeggen zakenvrienden uit London. Als broker bij een bank als Goldman Sachs ontwikkel je makkelijk een tunnelvisie. De wereld is zo groot als de deal waar je mee bezig bent. Bij Kempen zal Pot toch met een bredere blik moeten kijken. Ook op het gebied van management zal de bankier nieuwe krachten moeten aanboren. Pot heeft aangekondigd niet te gaan sleutelen aan de strategie van Kempen & Co, maar De Jager schat in dat Pot toch wel zijn eigen stempel zal drukken op de handelsbank. “Ik denk dat hij er een kleine Goldman Sachs van wil maken: een degelijke bank die in betrekkelijke anonimiteit opereert.” Bovendien zal Pot de partnercultuur van Goldman uit de jaren negentig willen kopiëren, denkt De Jager. “Het zal mij niet verbazen als hij op termijn een paar van zijn vriendjes van Goldman binnenhaalt.”
CV Wiet Pot
BURGERLIJKE STAAT gehuwd met kinderen (hij wil niet zeggen hoeveel)
WOONT Warmond
OPMERKELIJK verdiende 110 miljoen dollar met de beursgang van Goldman Sachs
1957 geboren (plaats onbekend)
1981 rechten in Leiden
1982 MBA Insead, Fontainebleau
1982 manager commodity finance, Chase Manhattan Bank
1986 afdeling institutionele investeerders, Goldman Sachs
1990 adjunct-hoofd Europese equities, Goldman Sachs
1994 partner, Goldman Sachs
1996 hoofd Europese equities, Goldman Sachs
2000 coo wereldwijde equities, Goldman Sachs
2002 adviseur, Goldman Sachs
2003 commissaris Kempen & Co
2003 adviseur en later bestuurder bij Hagemeyer
2004 bestuursvoorzitter Kempen & Co
